787 



B. Briefliche Mitteilung. 



Herr Lübbren an Herrn Roth. 



Copiapö, den 12. October 1872. 



Gegen Ende des Jahres 1871 herrschte in Chile grosse 

 Aufregung über die im April 1870 entdeckten Silberminen von 

 Caracoles in Bolivia. Caracoles liegt in 9500 — 10000 Fuss 

 Meereshöhe. Die Berge bestehen aus Thon-, Mergel- und Kalk- 

 schichten, von Porphyr durchbrochen. Die Oberfläche ist meist 

 mehrere Fuss dick mit Gyps , Sand und losem Conglomerat 

 bedeckt, was die Auffindung der Gänge sehr erschwert. Die 

 Schwierigkeiten nach Caracoles zu gelangen waren enorm. Ein 

 sandiger, 45 Leguas langer Weg, kein Tropfen Wasser, weder 

 in Caracoles noch unterwegs, kein Stück Brennholz, keine 

 Spur von Vegetation, die grauenvollste Wüste, die ich je ge- 

 sehen habe. Nicht einmal Raubvögel sieht man, obgleich Tau- 

 sende von todten Maulthieren am Wege lagen. Das Klima ist 

 abscheulich , wenn auch vielleicht nicht geradezu ungesund. 

 Mitten im Sommer hatten wir Morgens von 8 — 11 Uhr uner- 

 trägliche Sonnenhitze, dann kam ein Wind von der Küste her, 

 der oft so stark wurde , dass man sich nur mit genauer Noth 

 auf dem Pferde halten konnte, besonders auf den höheren 

 Bergen. Der Wind legte sich gegen Abend, aber von Mitter- 

 nacht bis früh wehte er so eisig von der Cordillera her, dass 

 man sich kaum dagegen schützen konnte. Dabei ist die Luft 

 so trocken, dass die Haut Risse bekommt und die Fingernägel 

 abbrechen. Aber die neue Einwanderung von Chile verachtete 

 alle Schwierigkeiten. Ich ging zuerst nach Mejillones , dem 

 besten Hafen der Küste; die grosse, nach Norden hin offene 

 Bucht, gegen Süden durch eine Vorgebirge geschützt, zeigt 

 Jahr aus Jahr ein die spiegelglatte Fläche eines Landsees i aber 



