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lischen Gesellschaft ausgebeutet werden. Das Etablissement 

 heisst Salar del Carmen. Es bildet einen trocknen, wenigstens 

 6 — 8 Kilometer im Durchmesser haltenden See. Die nicht 

 sehr mächtige Salpeterschicht variirt von 4 — 16 Zoll und ist 

 immer von einer 6 — 10 Zoll mächtigen Kochsalzschicht bedeckt, 

 über welcher eine dünne Schicht von Schlamm und Gerolle 

 liegt. Der rohe Salpeter (Caliche) enthält durchschnittlich 

 25 — 30 pCt. salpetersaures Natron, wird durch Verarbeitung 

 auf einen Gehalt von 96 pCt. gebracht und in diesem Zustande 

 verschifft. Des mangelnden Wasser wegen übersteigt die täg- 

 liche Production nicht 600 — 800 Centner. Weiter oben im 

 Gebirge, etwa 20 — 22 Leguas östlich von Salar, fand man 

 ausgedehnte, 1 — 20 Fuss mächtige Lagen auf mit einem Ge- 

 halt von 20 — 30, bisweilen selbst 70 pCt. salpetersaurem Na- 

 tron. Die Calichelager sind von Conglomerat oder Schutt 

 überlagert, die bisweilen so hart sind, dass man durch Pulver- 

 sprengung sie entfernen muss; unmittelbar auf dem Caliche 

 lagert hier, wie in Salar, eine Schicht Kochsalz. Bis jetzt 

 werden diese Lager wegen Entfernung von der Küste nicht 

 ausgebeutet; erst der Bau einer Eisenbahn wird die Ausbeu- 

 tung ermöglichen. An einer Stelle fand man unter dem Con- 

 glomerat und über dem Caliche eine dünne, nicht abbauwürdige 

 Schicht Guano, an einer anderen Stelle soll man auch unter 

 dem Salpeter Guano gefunden haben, mit Resten von Federn. 

 Der Ort heisst Salinas, liegt etwa 25 Leguas von der Küste 

 und in vielleicht 6000 Fuss Meereshöhe. Der Weg von Salar 

 nach Salinas läuft in einem jetzt trockenem Flussbett, dessen 

 Breite von 20 — 100 Fuss wechselt, dessen Wände bis 60 Fuss 

 erreichen; eine Strecke lang sieht man noch etwas fliessendes 

 Wasser. Dies krystallhelle Wasser ist so giftig, dass Maul- 

 thiere, die davon tranken, nach wenig Minuten starben. Mein 

 Pferd, das diesen Weg zum ersten Mal machte und seit 24 Stun- 

 den kein Wasser bekommen hatte, sah nach einem Marsche 

 in Sonnenhitze und trockner Luft das klare Wasser zu seinen 

 Füssen rieseln, ohne auch nur einen Versuch zu machen, es 

 zu trinken. In der That ein wunderbarer Instinkt! 



Die Hochebene bei Salinas ist mit Schutt und thonigem 

 Sand bedeckt, in den man bis an die Knöchel einsinkt. Weite 

 Strecken dieses abscheulichen Bodens sind mit meist flachen, 

 2 — 3 Zoll grossen Steinchen bedeckt, wie mit einer Kruste, 



