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6. Zur Beleuchtung der Frage über den ver- 

 steinerten Wald. 



Von Herrn G. Schweinfurth in Cairo. 



Hierzu Tafel VI und VII. 



Die verwickelten, hauptsächlich auf eine genaue Kenntniss 

 des Terrains und der Höhenverhältnisse fussen müssenden Un- 

 tersuchungen zur Erklärung des Alters und der Entstehung 

 des versteinerten Waldes lassen sich nicht so nur gelegentlich 

 auf Vormittagsexcursionen abthun. Vor allen Dingen thun 

 Grabungen und Bohrungen Noth, um den ursprünglichen Lage- 

 rungsverhältnissen der verkieselten Stämme nachspüren zu 

 können. 



Die bei der Behandlung dieser Frage bisher aufgetretenen 

 Schwierigkeiten lassen sich, meines Erachtens, zum grossen 

 Theil auf die botanischen Trugschlüsse zurückführen, die Unger's 

 und Scheines Untersuchungen über die Holzanatomie der ver- 

 kieselten Hölzer Aegyptens und Abyssiniens zu verantworten 

 haben. 



Ich erlaube mir die wirkliche Identität des Holzes der 

 Nicolia aus so verschiedenen Regionen und geologischen Gebie- 

 ten, wie sie bisher angenommen wurde, alles Ernstes in Frage 

 zu stellen. Die fraglichen Hölzer mögen der Ordnung der 

 Sterculiaceen zuzurechnen sein, aber erst muss der Beweis ge- 

 liefert werden, dass zwei verschiedene Arten derselben wirklich 

 auch verschiedene Merkmale ihrer Holzstructur zu erkennen 

 geben müssen, bevor ich der Annahme beipflichten möchte, die 

 versteinerten Hölzer von Cairo, die der grossen Oase und die 

 von Magdala in Abyssinien stammten alle von ein und dersel- 

 ben Art, blos weil sich in ihrem Holzbaue keine Unterschiede 

 nachweisen liessen. 



Die Möglichkeit, dass eine und dieselbe Baumart bereits 

 in der mittleren Kreidezeit vorhanden war und dann noch zur 

 Zeit der nachweisbar neuesten Bildungen in Aegypten fort- 

 existirt hätte, muss doch von vornherein als ausgeschlossen 

 betrachtet werden. Dass aber ein Repräsentant der Stercu- 

 liaceen bereits in den älteren Formationen gelebt haben kann, 

 ist nicht unwahrscheinlich. Diese Pflanzenordnung besitzt in 



