523 



sich zurückzieht. Im Tessin liegt letztere gegenwärtig im 

 Mittel zwischen 1850 und 2050 m, je nachdem es sich um 

 geschlossene Waldbestände oder einzelne alte Wipfeldürre Lär- 

 chen und Krummholzbüsche handelt. 



In der Nähe von Airolo (Breite des Südportales des Gott- 

 hardtunnels) herrscht in der Meereshöhe 2036 m die mittlere 

 Lufttemperatur 0°, welcher eine mittlere Bodentemperatur von 

 3,9° entspricht; zu ganz ähnlichen Ziffern führen die Beobach- 

 tungen Wahlesberg's, v. Buchs, Hisikger's, Naumasn's, Heers, 

 Rios's, Christels, Fischer's über die obere Waldgrenze an 

 verschiedenen Orten Skandinaviens und der Schweiz. Deshalb 

 dürfen wir wohl mit Fug den Satz aufstellen, dass die obere 

 C o nife ren grenze im grossen Ganzen mit der Luft- 

 isotherme 0° und der Geotherme 4° (in runder Zahl) 

 zusammenfällt. 



Nun sind Föhrenstümpfe in Torfmooren oberhalb Hospen- 

 thal gefunden worden ; in unbekannter Höhe aber allenfalls 

 über der jetzigen Waldgrenze des Ursernthaies. Auf der 

 Südseite des Gotthard habe ich bei Grasso di Mezzo und alla 

 Bolla aus Torfmooren in ca. 2150 und 2180 m Meereshöhe 

 ausgespülte Wurzelstöcke gesehen. Seitdem die Waldgrenze so 

 hoch lag , sollte also die Geotherme -f- 4,0° und die Luftiso- 

 therme 0° um 2180 — 2036 — 144 m abwärts geschoben 

 sein , womit das gleichzeitige Zurückweichen der Gletscher 

 wegen Hinauf rückens dieser Linien (s. den Anfang dieses 

 Kap.) in geradem Widerspruch steht. 



Wahlenberg (1. c. pag. 45) erklärt zwar das Vorkommen 

 halbverfaulter Wurzelstöcke an steilen Bergwänden in unge- 

 wöhnlicher Höhe durch eine Reihe zufällig aufeinander fol- 

 gender günstiger Jahre, während welcher Buschgewächse ihren 

 eigenthümlichen Horizont überklettern konnten, und warnt aus 

 solchen Vorkommnissen ohne weiteres auf ehemalige höhere 

 Vegetationsgrenzen zu schliessen. Auch wurde die Wald- 

 grenze durch Erweiterung der Alpweiden vielorts künstlich 

 herabgedrückt, und ein Nachwuchs bergwärts durch den Holz- 

 verbrauch für die Alpwirthschaft und durch Geisvieh verhindert. 

 In den skandinavischen Fjellen ist die Erfahrung allgemein, 

 dass wohl die Alp- (Fjell) region abwärts um sich greift, aber 

 nicht die Waldregion aufwärts; die Lappen brennen gern den 

 obersten Waldsaum ab, um Rennthierweide zu gewinnen; zwi- 

 schen den verkohlten Stämmen sieht man Rennthierflechten, 

 Gras und Futterkräuter, aber keinen Jungwald. 



Trotz alledem glaube ich, dass dieselben langsamen Aen- 

 derungen des Klimas gleichzeitig die natürliche Waldgrenze 

 abwärts und die Gletscherzone aufwärts rücken konnten. Neh- 

 men wir an, dass die mittlere Lufttemperatur seit langem die- 



