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verständlicher Weise zu besprechen. Hiefür erscheint der historische 

 Weg der passendste. 



Wenn dabei mit dem Alterthum begonnen wird, so geschieht 

 dies weniger, weil dadurch das Verständniss wesentlich gefördert 

 werden kann, als vielmehr deshalb, um dadurch einen allgemein 

 gewordenen Gebrauch, den man mit eben so viel Recht als Usus, 

 wie als Abusus bezeichnen kann, zu ensprechen. 



Die Kenntnisse der Alten über die luftförmigen Körper 

 waren sehr dürftig. Die Luft war eines der Elemente, aus welchen 

 sich alle Stoffe zusammensetzten, und gleich dem Feuer ohne 

 Schwere. 



Erkannt war auch, dass die Luft zur Unterhaltung des 

 Feuers nothwendig sei und dass es auch andere luftartige Körper 

 gebe, welche von der gemeinen Luft verschiedene Eigenschaften 

 besitzen und bald erstickend wirken, bald brennbar sind. 



Im Mittelalter machte die Kenntniss der Gasarten nur geringe 

 Fortschritte, und es ist bezeichnend für die Geringfügigkeit dieser 

 Kenntnisse im Alterthum und im Mittelalter, dass man überhaupt 

 nur dann von solchen Kenntnissen sprechen kann, wenn man 

 Spiritus in etwas freier Uebersetzung mit Gas überträgt. 



Noch am Ende des Mittelalters sagt Basilius Valentinus, 

 bekanntlich einer der bedeutendsten Alchymisten, in seinem Werke 

 „Mein letztes Testament" bezüglich der in den Bergwerken vor- 

 kommenden Gasarten Folgendes: „Das ist aber wohl zu merken, 

 dass das Wetter darum W etter heisset, dass es nicht eine lautere 

 Luft ist, wie hier oben bei uns, sondern es führet immer etwas 

 mit sich, das da dicker und den Menschen schädlicher ist, als 

 die Luft hier oben". 



Dass die Alchymisten bei ihren zahllosen Versuchen das Gold 

 zu machen, die Entwickelung von Gasen beobachtet haben, kann 

 keinem Zweifel unterliegen. Derartigen Erscheinungen wurde 

 indessen wenig Beachtung geschenkt und die Gasentwickelung 

 kurzweg ohne weitere Prüfung als ein Hervorbrechen von Luft 

 bezeichnet. 



So sagt Paracelsus, indem er der Gasentwickelung beim Auf- 

 lösen des Eisens in Schwefelsäure erwähnt: Luft erhebt sich. 



Das bei diesem Vorgang entwickelte Gas kann nur Wasser- 

 stoff gewesen sein, dessen Entzündbarkeit jedoch erst in der Mitte 

 des 17. Jahrhunderts constatirt wurde. 



