33 



Um die Mitte des 17. Jahrhunderts unterschied van Helmont 

 zuerst die Gase, welche in ihren Eigenschaften von der gemeinen 

 Luft abweichen, namentlich dichter sind als diese und sich von 

 den Dämpfen wesentlich dadurch unterscheiden, dass sie nicht 

 condensirbar sind. 



Es kann kaum einem Zweifel unterliegen, dass - das gegen- 

 über den Kenntnissen des Alterthums und des Mittelalters erheblich 

 grössere Wissen van Helmont's über die Grase mit jenem im Zu- 

 sammenhange steht, nach dem durch Toricelli um die Mitte des 

 17. Jahrhunderts ausser Zweifel gestellt war, dass die Luft schwer 

 ist. Nach dieser Feststellung wurde der Entwickelung von Gas 

 beim Auflösen von Austernschalen in Essig, bei der Gährung, 

 beim Auflösen von Eisen in Salpetersäure, in Schwefelsäure, beim 

 Auflösen von Kreide in Säuren überhaupt erhöhte Aufmerksamkeit 

 geschenkt, und es wurden zur Entwickelung der Gase und später 

 zum getrennten Auffangen derselben besondere Apparate construirt. 



Trotz des erhöhten Interesses und trotz der aufgefundenen 

 und verbesserten Methoden zur Entwickelung und zum Auffangen 

 der Gase wurden diese als mit der gemeinen Luft einerlei, und 

 nur durch verschiedene Beimengungen verunreinigt, angesehen. 



Erst 1755 wurde die Kohlensäure in bestimmter Weise, als 

 „fixe Luft" von der atmosphärischen Luft unterschieden. 



1766 hat dann Cavendish die „fixe Luft" (Kohlensäure) 

 und den Wasserstoff als gänzlich verschieden von der atmosphä- 

 rischen Luft erkannt, während noch 1773 Baume die Gase nicht 

 als eigenthümliche Stoffe, sondern nur als durch aufgelöste fremde 

 Körper verunreinigte Luft angesehen wissen will. 



Pristley entdeckte und unterschied auf Grund experimenteller 

 Untersuchungen eine grössere Anzahl von Gasen als irgend ein 

 anderer Forscher vor ihm, ohne sich indessen zu einer klaren Vor- 

 stellung über die Natur der Gase durchdringen zu können, wie 

 das daraus hervorgeht, dass nach der von ihm aufgestellten Hypo- 

 these „das Wasser die Grundlage von allen Arten von Luft sei 

 und dass ohne dasselbe keine hervorgebracht werden könne". 



Wenn nun einer der hervorragendsten Experimentatoren der 

 zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts es nicht vermochte, zu 

 einer auch nur annähernd richtigen Vorstellung über die Natur 

 der Gase zu gelangen, so darf es nicht Wunder nehmen, dass 

 unter Pristley 's Zeitgenossen noch mehrere Chemiker der Ansicht 



Verhandlungen des naturf. Vereines in Brünn. XXXVII. Band. 3 



