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Nach dem „Buenos -Ay res -Vorwärts" kostete der Regierung 

 von Argentinien die Vernichtung der Heuschrecken in Reconquista 

 (Santa Fe) 79 000 Pfund Sterlings, welche den dortigen Colonisten 

 für 4500 Tonnen toter Langostas bezahlt wurden. Die Tonne 

 käme demnach auf 19,55 Lstrl. zu stehen. — Das ist aber gewiss 

 aufgeschnitten; oder sollte es so zugegangen sein, wie s. Z., wo 

 „die Termiten" eine Kriegskasse über Nacht aufgefressen hatten? 



„Metamorphose". 



Skizze von M. Schmidt v. Ekensteen. 



(Nachdruck verboten.) 



Trüb und grau ist der regenschwere Spätsommerabend, rings 

 lautlose , unfreundliche Ruhe. Tief im Schatten herbstlich über- 

 hauchter Bäume liegt das schmucke Haus, aus dessen Fenstern so 

 oft das Jubeln einer Geige getönt, so dass die Vorüberwandelnden 

 den Schritt gehemmt hatten, um dem Meister zu lauschen, der 

 seinem jungen Weibe die herrlichen Weisen vorspielte, denen im 

 Concertsaale begeistert die entzückte Menge folgte. 



Heute tönt kein Geigenspiel; schwere Tropfen lösen sich au s 

 bleigrauen Wolken, hart und kalt prallen sie gegen die hohen 

 Spiegelscheiben und schrill unterbricht der Ruf eines Pfaues die 

 Abendstille. — Im Gartensaale flackern trüb und scheu gelbliche 

 Wachskerzen, die Wedel hoher Palmen werfen unruhige, breite 

 Schatten; die Spiegel sind unter schwarzen Schleiern geborgen, 

 schwül duften Reseden und Rosen und wortlos, gebrochen hält der 

 Meister Wache am Lager seines stummen Weibes. 



Wie schön sie ruht im weissen Bahrtuch, das rauschende Braut- 

 kleid wie Silber schimmernd, des Brautkranzes Blüthen so weiss 

 wie ihre feinen, marmorkalten Züge! 



Der Mann am Todtenbette seines Lieblings — den er sich 

 erobert mit seinem geliebten Instrumente — er blickt thränenlos, 

 düster und starr in das schmerzüberhauchte Antlitz; mit seinem 

 jungen Weibe trägt er sein Glück zu Grabe und mit ihr sargt er 

 den Genius ein, der ihn zur höchsten Höhe der Kunst gehoben 

 hatte! Vor wenigen Tagen noch umschwebte das Glück in seiner 

 Vollgestalt das junge Paar, mit seinem hoffnungsfrohen Traum von 

 einem lallenden Menschenkinde, das die Verkörperung ihrer heissen 

 Liebe sein sollte — und nun war das entsetzliche Ende ge- 

 kommen. 



Das wimmernde Knäblein hatte der Mutter den Tod gebracht! 



Wie ihn sein armes Weib jammernd angesehen hatte, als sie 

 fühlte, dass ihre Kräfte schwanden, und wie es gleich einem Hauch 

 über ihre Lippen kam: „O, Francesco, noch einmal spiele mir et- 

 was vor!" 



Er hatte zur Geige gegriffen und gespielt, aber — mit wel- 

 chen Gefühlen! Eine jubelnde Weise intonirte er, sie über ihren 

 trostlosen Zustand hinwegzutäuschen, aber — sie verstand wohl, 

 wie sein Herz erzitterte; langsam rollten schwere Tropfen aus den 

 brechenden Augen, und als er sich unfähig, weiter zu spielen, mit 

 leisem Aufstöhnen über sie hinbeugte, lächelte sie verklärt und 

 „Dank Dir" zitterte es leise an sein Ohr; „Dank Dir! — Leb' 

 wohl, Du Guter, und — unser — — Kind!" 



Dann war sie eingeschlafen, matt, müde, und er war allein, 

 allein für immer mit seinem Schmerz. 



Brütend sass er nun vor seinem bleichen, ewigschlummernden 

 Liebling. Sein Kind konnte er nicht sehen, der Anblick that ihm 

 weh und seine Geige hatte er über dem Notenpulte an die Wand 

 gelehnt — auch sie war ihm verhasst! Konnte er denn je wieder 

 spielen mit dem nagenden Schmerze in der Brust, mit der wehen 

 Erinnerung an ihre letzte Bitte? 



Leise war die breite Flügelthür aufgegangen, weich legte sich 

 eine Hand auf seine Schulter: 



„Francesco, schone Dich; es ist Nacht, lege Dich zur Ruhe!" 



Wortlos, ohne aufzublicken, schüttelte er das Haupt. 



„Bitte, lege Dich nieder; ich bleibe bei Beata!" 



Herb gab er zurück: „Lasse mich, Alma; sorge nur für das 

 — für ,unser' Kind!" 



Still wie sie gekommen war, ging sie wieder. — Was wusste 

 das junge Wesen von seinem Schmerz? Ihr war ja nur die 

 Schwester gestorben, ihm — das geliebte Weib, das Ideal, seine 

 Muse und — die Mutter seines Kindes! 



Die lange, schleichende Nacht hielt er die verschlungenen 



Hände der Geliebten umfasst, und als der Morgen fahl heran- 

 dämmerte, als die Kerzen zu erlöschen begannen, schleppte er sich ' 

 müde in den Garten. 



Der Regen hatte nachgelassen und die Kieswege waren feucht 

 und von den Sträuchern tropfte es mit leisem Geräusche; die ^ 

 Herbstblumen dufteten scharf und er schnitt und brach, so viel ei ^ 

 fassen konnte, eine ganze Last von Astern, Rosen, Fuchsien und 

 hochgewachsenen Reseden; er streute sie auf den Boden des Sterbe- 

 gemaches, über ihr Lager, allüberall hin. Ach! sie hatte die Blumen | 

 so geliebt! Und er rief unbewusst durch den öden Raum: „Blumen r 

 wie Du! Auch sie sollen sterben und welken!" 



Dann sass er wieder bei ihr und starrte schmerzverloren in 

 die geliebten, stillen Züge. 



Es kam wie Erstarrung über ihn; er glaubte zu schlafen, L 

 doch mit wachen Augen, mit wachem Ohr. Frühlicht kroch durch 

 die dichtverhängten Fenster; was war das? Regten sich die 

 Blumen? — Kroch es nicht langsam aus dem Kelche einer dunklen, 

 regenfeuchten Rose hervor, langsam — kaum merklich über seine 

 Hand, weich, feucht, wie ein kühler Regenwind? Da kroch es 

 über der Schlummernden Hände, über die Brust mit dem Myrthen- 

 zweig, über die gelblich -bauschende Spitzenfülle, langsam sich 

 hebend — sich senkend — vorwärts schiebend über das weiche, 

 runde Kinn zu den fest geschlossenen Lippen. Nun rastete es ... . P 



Warum griff er nicht danach, warum zerdrückte er es nicht 

 mit den zuckenden Fingern? 



Er war wie gelähmt — er konnte nicht; nur die Augen, die 1 

 folternden Gedanken waren wach und rege. 



Wie es auf den schmalen, weissen Lippen zögerte! — Er, 

 nur er hatte das Recht sie zu küssen! — Da kroch — es weiter 

 — schnell über die Wangen, ins Lockengeringel, über die Braut- ^ l 1 

 kröne hinweg, das Prunkkissen entlang, auf die Bettkante hin, die ' 

 Wand empor! 



Sein Auge hing daran, wie gebannt. 



Nun war es zum Notenpulte gelangt, an seinem Instrumente tef* 

 schob es sich hin, langsam, immer langsamer; jetzt ruhte es — 

 es bewegte sich nicht mehr — an seiner Geige haftete es — gan2 I 

 oben — auf der E-Saite. — — — 



Als es Tag wurde, weckte Beatens Schwester den zusan-s-ien töt«! 

 gesunkenen Schläfer. 



Als er fröstelnd auffuhr, galt sein erster Blick seinem ent 

 schlummerten Liebling, dann, wie mechanisch hob er das Aug< 

 nach seiner Violine hin. 



Es war kein Traum gewesen: Auf der E-Saite hing regungs 

 los eine dunkle Raupe. 



„Alma, nichts in diesem mir geheiligten Räume darf je be . 

 rührt werden! Hörst Du? — Nichts — vor Allem meine Geig! v ' 

 nicht!" Sie redete ihm sanft zu: „Nein, nein, Francesco,, nu L 

 schone Dich jetzt, denk' an Dein Kind!" 



* 



Der Frühling lachte ins Land, sonnig, hell und golden unl 

 mit ihm um die Wette lachte Klein-Francesco mit den Blauauge| 

 der entschlummerten Mutter; im Garten aber unter dem Blütherj 

 schnee der Bäume sang Alma den trillernden Vögeln zum Trot;j| 



Nur des Meisters Geige schwieg; sie lehnte noch an gleiche' 

 Stelle an der Wand wie in jener unseligen Sterbestunde; Alle II 

 war noch wie damals. — Niemand durfte den Raum betreter 1 

 Nur eines war anders; die Fenster standen offen und so kam' ! 

 dass die helle, warme Sonne auch in das tiefe Sterbegemach hinein lä 

 lachte; sie huschte über den Teppich mit den welken Blumei 

 über die staubigen Palmen, mit blendenden Strahlen über di % 

 Spiegel und Bilder, bis hin zur Geige, dass es flimmerte un U 

 huschte über die stummen Saiten unter Milliarden von tanzende] * 

 neckenden, lustigen Sonnenstäubchen. — Auf dem Lager lag Frar ti 

 cesco hingestreckt, die Hände unter dem Kopfe verschlungen un kk 

 sah durch die offenen Fenster in das flutende Sonnenlicht , in de , 

 Blüthenregen der Bäume. — Dort sass Alma und sang seinei 

 Kinde : 



„Schlaf, Herzenssöhnchen, mein Liebling bist Du" und d< \ 

 Kleine spielte, vor Uebermuth aufjauchzend, mit ihren seidige 

 Locken. 



Was war das? Klang es nicht wie ein traumhaftleis< sfc 

 Geigen ton? 



Der Meister sprang empor, er starrte nach seinem Instrument K 

 Die Raupe hatte sich metamorphosirt ; aus der Larve hat 



