22 



G. NICOLAS 



L'oxydation du chromogène serait un phénomène réversible : 

 aussitôt que le pigment est formé, il perd son oxygène et 

 repasse à l'état de chromogène ; la réduction se fait par 

 l'intermédiaire d'une diastase spéciale, la réductase. 



A la suite de ces expériences, Palladine arrive à la conception 

 suivante de la respiration : le processus fondamental primaire 

 est la respiration intramoléculaire, résultat de l'activité de la 

 zymase ou de diastases analogues, qui a pour effet de décomposer 

 les substances hydrocarbonées ; l'oxygène atmosphérique est 

 fixé sur le chromogène par l'intermédiaire des oxydases, dont 

 l'action se termine là ; le pigment ainsi formé est réduit 

 par la réductase qui transporte l'oxygène sur les produits 

 résultant de la respiration intramoléculaire, dont l'oxydation 

 provoque finalement le dégagement d'acide carbonique et la 

 formation d'eau. 



Dans cette hypothèse, le rôle des oxydases est très restreint et 

 ne consiste que dans la formation des pigments par l'oxydation 

 des composés aromatiques de constitution déterminée, les chro- 

 mogènes. 



En résumé, deux théories se disputent actuellement l'explica- 

 tion des échanges gazeux respiratoires : la théorie biochimique et 

 la théorie zymasique. La première, la plus ancienne, défendue par 

 Maquenne, admet que « les deux actes de la fonction respiratoire 

 gardent vis-à-vis l'un de l'autre une certaine indépendance, qui se 

 traduit à l'extérieur par des variations incessantes et souvent 



CO 2 



considérables du rapport »; elle considère la zymase comme 



une diastase de la vie anaérobie, qui n'intervient pas dans les 

 échanges gazeux de la respiration normale. Elle attribue aux 

 acides organiques un rôle essentiel dans la fonction respiratoire 

 et les regarde comme « des réservoirs d'oxygène combiné qui 

 se remplissent et se vident tour à tour suivant les circonstances 

 qui président au développement de la plante ». La théorie 

 zymasique ne date que de quelques années ; elle doit son nom à 

 une enzyme, qui, présidant à la digestion des sucres, les trans- 

 forme en alcool et en acide carbonique, et fonctionne indiffé- 

 remment en l'absence ou en la présence d'oxygène. Une partie 

 du gaz carbonique dégagé pendant la respiration à l'air 



