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G. NICOLAS 



verte des diastases respiratoires, son auteur lui-même devait 

 l'abandonner pour s'engager clans la voie nouvelle. 



La présence, chez les végétaux, de corps très oxydables, et 

 leur rôle respiratoire, qui devaient bientôt être mis en évidence, 

 avaient d'ailleurs été soupçonnés depuis quelque temps par 

 Reinke, qui considérait la respiration comme une oxydation 

 indépendante du corps vivant de la cellule, et non pas, ainsi 

 qu'on le croyait généralement, comme une fonction de l'orga- 

 nisme vivant indispensable à l'entretien de la vitalité. 



Bien avant Reinke, Traube (1) semblait admettre chez les 

 animaux, et particulièrement dans les muscles, sans avoir fait, 

 il est vrai, d'expériences bien concluantes, la présence de 

 ferments, qu'il appelle « oxydations fermente », corps capables 

 de s'emparer de l'oxygène atmosphérique pour le transmettre 

 aux substances fermentescibles en présence desquelles ils se 

 trouvent ; ainsi réduits, ils peuvent de nouveau prendre de l'oxy- 

 gène, le céder et par suite oxyder une quantité indéfinie de 

 matières fermentescibles. 



Si, dans ce qui précède, je n'ai parlé que de la respiration 

 normale, c'est pour rendre l'exposé plus clair; il ne faudrait 

 cependant pas croire que, pendant cette période, la respiration 

 intramoléculaire n'a pas été étudiée. Les recherches entreprises 

 sur cette question sont assez nombreuses et ont pour but 

 surtout de généraliser le phénomène; quelques-unes même, 



relatives à la mesure du rapport —, indiquent déjà que leurs 



auteurs se préoccupent de la comparaison entre les deux 

 respirations, normale et intramoléculaire. Je vais les passer 

 rapidement en revue. 



Avant 1850, c'est-à-dire pendant la première période de 

 l'histoire de la respiration, de rares auteurs avaient constaté le 

 dégagement d'acide carbonique par des plantes placées dans 

 une atmosphère dépourvue d'oxygène. Il faut même arriver 

 dans la deuxième période jusqu'en 1872 pour trouver de 

 nouvelles recherches sur cette question. A cette époque, Lechar- 

 tier et Bellamy observent, en exposant pendant plusieurs mois 



(1) Traube cherche déjà à expliquer le dédoublement du sucre en alcool et 

 en acide carbonique par l'intervention d'une diastase sécrétée par la levure. 



