476 



PH. VAN TIEGHEM 



Dans les genres, nombreux comme on sait, où le bord du 

 calice se prolonge en cinq arêtes, une médiane postérieure, deux 

 latérales postérieures et deux latérales antérieures, cette dispo- 

 sition, qui est ordinaire dans les calices pentamères, tendrait 

 à faire croire qu'il entre ici cinq sépales dans la constitution de 

 ce verticille. En réalité, il en est autrement, mais la chose exige 

 une explication. 



Quand on examine attentivement toutes les fleurs d'un capi- 

 tule de Succisa pratensis, par exemple, espèce commune dont 

 l'étude à ce point de vue est particulièrement instructive, on 

 observe toujours, çà et là, parmi les fleurs ordinaires, où le 

 calice a cinq arêtes disposées comme il vient d'être dit, une 

 fleur où il n'en a que quatre. Elles sont situées diagonalement, 

 c'est-à-dire deux latérales postérieures et deux latérales anté- 

 rieures, et forment donc, suivant la règle, un verticille alterne 

 avec celui de l'involucelle. C'est bien là, semble-t-il, le calice 

 normal, et il est tétramère comme dans les genres de la première 

 série. Çà et là aussi, on rencontre une pareille fleur à quatre 

 arêtes où l'une des deux arêtes postérieures est bifurquée sur 

 une plus ou moins grande longueur, une autre où la division 

 va jusqu'à la base, une autre où celle des deux arêtes issues du 

 dédoublement qui regarde le plan médian s'écarte un peu de 

 sa congénère, d'autres enfin où son écart augmente progres- 

 sivement jusqu'à ce qu'elle arrive à se placer exactement au 

 milieu de l'espace libre postérieur, devenant ainsi tout à fait 

 médiane, ce qui est, on l'a vu, la disposition ordinaire. La 

 série de ces états prouve bien que le nombre cinq dérive ici 

 du nombre quatre typique, par dédoublement de l'un des deux 

 éléments postérieurs. 



On rencontre également, dans le Succisa pratensis et aussi dans 

 les Asterocephalus stellatus, Zygostemma creticum, Spongo- 

 stemma atro-purpureum et marïtimum, çà et là une fleur à quatre 

 arêtes diagonales au calice, où un pareil dédoublement, avec 

 tous les états intermédiaires, intéresse à la fois les deux arêtes 

 postérieures, ce qui porte finalement à six le nombre des arêtes 

 du calice. Il arrive même, mais plus rarement, que ce dédou- 

 blement frappe aussi l'une des deux arêtes antérieures et qu'il 

 y en a sept. Enfin j'ai observé à plusieurs reprises, dans le 



