23 



og mer frem. Den sydtyske Lærde Caspar Zeuss stillede først 

 det vanskelige irske Sprog i fuldt historisk Lys. Videnskabs- 

 mænd fra alle de store Kulturlande kappes nu med Irlænderne 

 selv om at løfte den sunkne Skat; blandt dem skal her nævnes 

 den unge Tysker Heinrich Zimmer. Jeg har troet, at det 

 kunde have nogen Interesse, om jeg iaften gav Dem nogle flyg- 

 tige Meddelelser om disse Undersegelser. 



Irland har aldrig været romersk Provins og er ikke blevet 

 overskyllet af Folkevandringens Bølger. Derfor kunde dets Ind- 

 byggere ned i Middelalderen bevare ældgamle Eiendommeligheder 

 som Druidevæsen og primitive Retsregler vidt forskjellige fra de 

 øvrige europæiske Folks. Allerede i 3dje og 4de Aarhundrede 

 blev Kristendommen forkyndt og med Tolerance udbredt i Irland 

 af britanniske Missionærer. Omkring 500 var det et fuldstændig 

 kristent Land, oversaaet med Klostre. Kristelig og klassisk Kul- 

 tur fandt i 5te og 6te Aarhundrede paa den grønne et Ly, 

 og fra 7de til 10de Aarhundrede stod Irerne i første Række 

 blandt dem, som overførte denne Kultur til germanske og ro- 

 manske Nationer. De irske Klostre blev Centra for en Viden- 

 skabelighed, som dengang var fremmed for Italien. I dem læstes 

 ikke blot Virgil ved Siden af de latinske Kirkefædre, men gjen- 

 nem Kjendskab til græsk Sprog havde de irske Geistlige Ad- 

 gang til Kilder, som for det øvrige Vesteuropa var saagodtsom 

 skjulte. 



Vandrelyst og ubetvingelig Trang til at forkynde Kristen- 

 dommen for Hedningerne eller til som Eneboere at leve i hellig 

 Askese drev Irerne ud til fjerne Strande. Anachoreter søgte 

 fra Erins O lige til Færøernes og Islands Ensomhed. Irske 

 Munke virkede som Missionærer helt fra Skotland til Italien, 

 overalt optrædende med glødende Veltalenhed, tarvelige og flittige. 

 De reiste Klostre rundt om. Irske Stiftelser som St. Gallen i 

 Alemannernes Land og Bobbio ved Foden af Apenninerne har 

 havt vidtrækkende Betydning for Udbredelse af Dannelse og 

 Videnskab. Irerne blev Vesteuropas Lærere i alle dengang 

 kjendte Videnskaber, ja tillige i Musik, Skulptur og Miniatur- 

 maleri. Det tyske Bogværk begynder fra det, at irske Munke 



