380 



II. 



Om Zigeuneme. 



Den største og overveiende Del af den nuværende ægyp- 

 tiske Befolkning er arabisk, en mindre Del derhnod er Kopterne. 

 Disse ere Etterkommere af de gamle Ægyptere, som have holdt 

 sig fri for Blanding med Araberne. De ere Kristne, skjønt mere 

 i Navnet end i Virkeligheden, idet deres Religion under Muhame- 

 danernes haarde Tryk er sunket ned næsten til Ukjendelighed. 

 Ogsaa deres Sprog har lidt af samme Grund. Det er det saa- 

 kaldte koptiske, et Dattersprog af det gammelægyptiske. Deres 

 kristelige Literatur er aftattet i dette Sprog, og for et Par Aar- 

 hundreder siden taltes det endnu af Flere. Nu er det i daglig 

 Omgang aldeles fortrængt af det arabiske og bruges blot i Kirken 

 ved Siden af den arabiske Oversættelse, og det maa betragtes 

 som en sjelden Undtagelse, naar man er saa heldig at støde paa 

 en gammel Kopter, der forstaar noget af sine Fædres Sprog. 

 Deres Navn Kopter, Kobti, Kibti, Gobti, Gibti afledes enten af 

 det gamle Folkenavn Ægypter eller af Bynavnet Koptos, hvilket 

 dog kommer ud paa Et, da Koptos igjen er afledet af Ægyptus. — 

 Dette samme Navn Gibti etc. finde vi igjen i et af de Navne, 

 hvormed Zigeunerne benævnes, dette hemmelighedsfulde Folk, der 

 nu streifer Verden rundt, men forresten selv angiver Ægypten 

 som sit Hjem. Zigeunerne kaldes i England for Gypsies, i Græ- 

 kenland Gyphtoi, i Spanien Gitanos, i Flandern Egyptener og i 

 Frankrige ved Siden af Bohémiens ogsaa Egyptieus, Navne, der 

 alle sammen i Form og Betydning svare til Folkenavn et Ægyp- 

 ter; endvidere benævnes de i Tyrkiet, Ungarn og Sieben- 

 bilrgen med Navne, der betegne dem som hørende til Faraos 

 Slægt. 1 I Aaret 1417 viste de sig for første Gang i det vest- 

 lige Europa. En Horde paa 300 Personer leirede sig udenfor 

 Hamburgs Porte, og Ingen vidste, hvorfra de vare komne. I Kon- 

 stants fremstillede de sig for den romerske Keiser Sigismund, for- 



1 Pott. Die Zigeuncr in Europa und Asien, I. 31. 



