HELIX l'O.MATIA 



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II. L'ÉTAT ACTUEL DE LA QUESTION DE LA VARIABILITE 

 DES CHROMOSOMES. 



Parmi les très nombreux travaux traitant de la numération 

 des chromosomes chez les espèces animales et végétales, je ne 

 retiens pour l'instant que ceux qui ont pour objet l'étude de la 

 constance numérique de ces éléments. Presque tous les auteurs 

 admettant implicitement cette constance se sont bornés à effec- 

 tuer quelques numérations et ont ainsi publié les nombres 

 haploïdes et diploïdes d'un grand nombre d'animaux et de plan- 

 tes. Je ne parlerai donc ici que de quelques travaux, qui ont 

 eu pour objet l'étude précise de la constance numérique d une 

 espèce donnée et d'une catégorie de cellules particulière. 



En 1909, Della Valle étudiant les figures mitosiques du sang 

 de la Salamandre, et des membranes péritonéales du même ani- 

 mal, constate que le nombre des chromosomes est le plus sou- 

 vent de 24. Mais à côté des mitoses à 24 chromosomes, il en 

 existe un certain nombre possédant soit moins, soit plus d'élé- 

 ments chromatiques. En portant en abcisses les différents nom- 

 bres de chromosomes observés et en ordonnées les fréquences 

 correspondantes, on peut ainsi construire une courbe de fré- 

 quence dont le maximum correspond à 24. Della Valle en 

 conclut que le nombre chromosomique oscille autour de ce der- 

 nier chiffre. A ces conclusions on peut adresser les remarques 

 suivantes. 



En premier lieu, l'étude des cellules somatiques ne peut four- 

 nir un argument décisif contre la théorie de la constance. Parmi 

 ces éléments il peut s'en trouver qui, frappés de dégénérescence 

 ou d'altération, ne sauraient être pris en considération. Il existe 

 également certains tissus dont la division normale ne s'opère 

 pas, à partir d'un certain âge, par carvocinèse, mais bien par 

 amitose. Il peut, d'autre part, exister entre ces deux processus 

 de prolifération nucléaire des modes de division intermédiaires, 

 qui n'assurent pas une répartition égale de la chroniatine aux 

 cellules filles. Della Valle utilise en outre la saignée pour 



