SUR LES MOLLUSQUES. 35 



La considération des organes de la respiration est 

 d'une grande importance dans l'étude des mollusques, 

 parce qu'ils fournissent d'excellens caractères pour 

 l'établissement de la plupart des ordres et pour la dis- 

 tinction des genres. Ces organes sont de deux sortes, 

 les uns pulmonaires , aquatiques ou aériens ; les autres 

 branchiaux et toujours aquatiques. Dans le premier 

 cas, c'est simplement une cavité étendue sur la partie 

 antérieure et supérieure du mollusque, s'ouvrant sous 

 le bord du manteau par un orifice arrondi, suscep- 

 tible de dilatation et de contraction, à la volonté de 

 l'animal. Cette cavité est tapissée d'un réseau de vais- 

 seaux pulmonaires qui rampent sur ses parois, et par- 

 ticulièrement à son plafond. Au moyen de cet appareil, 

 les mollusques qui en sont doués respirent l'air libre 

 comme les Limaces, les Scarabes, etc.; ou l'eau douce, 

 comme les Planorbes, les Physes, etc. ; ou l'eau sa- 

 lée, comme les Àuricules. Les premiers rampent sur 

 le sol , surtout dans les lieux humides ; les seconds 

 vivent à de petites profondeurs dans les rivières et les 

 étangs, parce qu'ils sont obligés de venir fréquem- 

 ment respirer à la surface de l'eau ; et les troisièmes 

 sur les bords des rivages , dont ils s'éloignent souvent 

 de plusieurs toises pour venir ramper à l'air libre. 

 Cet appareil respiratoire est le caractère principal des 

 deux ordres des Pulmonés operculés et des Pulmonés 

 inoperculés , qui appartiennent à la classe des Gasté- 

 ropodes, 



Dans le second cas, c'est-à-dire dans celui qui com- 

 prend les organes respiratoires branchiaux, on trouve 

 une variété de conformation et de disposition qui 

 n'existait point dans le premier; aussi en tire-t-on un 

 grand avantage pour la classification. Il arrive même 

 quelquefois que les branchies, si nécessaires à la vie 

 des mollusques , se lient à d'autres organes remplis- 

 sant d'autres fondions, ou bien qu'elles-mêmes en 

 remplissent d'autres tout-à-fait secondaires. Ces cas 



