SUR LES MOLLUSQUES. ^5 



Gastéroptères ont aussi les mœurs. Tous ces animaux 

 se tiennent dans un sens renversé. 



Les mollusques, qui présentent les phénomènes les 

 plus singuliers, sous le rapport de la locomotion, 

 sont sans contredit les Janthines et le Litiope. 



La Janthine est munie de deux petites expansions 

 latérales, au moyen desquelles elle se meut sur l'eau , 

 car elle est aussi pélagienne , et on ne la rencontre sur 

 les rivages que lorsqu'elle y est jetée par la tempête, 

 et alors elle y périt. Mais ces deux espèces de na- 

 geoires, qui peuvent bien la mouvoir, ne sont pas 

 suffisantes pour la tenir suspendue sur les eaux. La 

 nature a suppléé à ce défaut par un moyen dont nous 

 n'avons aucun exemple parmi les mollusques , mais 

 qu'elle a mis souvent en usage chez les Acaléphes, qui 

 sont des animaux d'un ordre bien inférieur. Ce moyen 

 consiste dans un groupe très serré de petites vési- 

 cules aériennes de substance subcartilagineuse et dia- 

 phane, attaché à la partie postérieure du pied, et au 

 moyen duquel elle flotte constamment au-dessus des 

 eaux, (f) 



Plusieurs savans naturalistes ont vu dans cette masse 

 de vésicules hydrostatiques un vestige de l'opercule. 

 En effet, cette pièce manque dans la Janthine, et l'on 

 peut croire que ce singulier organe en tient lieu en 

 remplissant l'ouverture de la coquille lorsque l'animal 

 s'y contracte; mais cette masse n'adhère point de la 

 même manière , ni à l'endroit ordinaire de l'opercule , 

 puisqu'au lieu d'être au-dessus de la partie postérieure 

 du pied, c'est au-dessous. 



(i) Cette grappe de vésicules a un autre usage que nous 

 sommes les premiers à faire connaître : elle sert encore à 

 recevoir les œufs du mollusque ; nous en avons compté jus- 

 qu'à cent quatre-vingts, suspendus sur une même ligne, à 

 la face inférieure de l'une d'elles. Ainsi donc sir Everad 

 Home s'est trompé quand il a dit que les œufs de la Janthine 

 étaient fixés autour de la coquille par une substance glaireuse. 



