10 DISCOURS SOMMAIRE 



toujours concaves en dedans, et s'appliquent Tune 

 contre l'autre de manière à laisser entre elles un es- 

 pace plus ou moins considérable pour loger l'animal. 



11 y a quelques cas, peu nombreux, où ces deux 

 valves sont accompagnées d'une ou plusieurs pièces 

 accessoires,, ou bien d'un tube destiné à rendre plus 

 complète encore l'enveloppe testacée qui protège le 

 mollusque. 



Dans les coquilles multi valves, les différentes pièces 

 sont soudées ou comme articulées entre elles, ou bien 

 elles sont simplement rapprochées , et maintenues 

 dans une position constante par le manteau de l'ani- 

 mal. Le nombre de ces pièces varie selon les genres, 

 et quelquefois devient indéterminé; mais il y en a 

 toujours de principales, qui sont invariables dans 

 leur nombre. 



Les coquilles extérieures sont, en général, ornées 

 de côtes, ou de stries, ou de différentes sortes d'ar- 

 mures en épines , en crêtes ou en productions ra- 

 meuses. Plusieurs d'entre elles sont tapissées d'une 

 belle nacre à l'intérieur; d'autres sont revêtues à l'ex- 

 térieur d'un émail qui les rend extrêmement polies 

 et luisantes, et le plus grand nombre est surtout re- 

 marquable par la diversité et l'éclat des couleurs, 

 ou par leurs combinaisons, qui présentent à l'œil les 

 dessins les plus variés et les pins bizarres. On re« 

 trouve toutes les couleurs parmi les coquilles; ce- 

 pendant celles qui se manifestent le plus rarement; 

 sont le bleu et le vert, encore n'est-ce généralement 

 qu'à l'intérieur des valves. On ne connaît pas bien 

 encore le phénomène de la coloration des coquilles; 

 cependant on a déjà réuni plusieurs observations qui 

 apprennent que la lumière ne lui est point étrangère. 



La beauté d'un grand nombre de ces productions 

 testacées les a toujours fait rechercher avec avidité 

 par les nombreux amateurs de Conchyliologie; aussi 

 ont-elles donné lieu entre eux à une rivalité qui, sti- 

 mulant la cupidité de quelques voyageurs , a rendu 



