SUR LES MOLLUSQUES. 9 



gulier, à sommet obtus, recourbé ou même spiral. 

 Cette forme est certainement la plus simple. Dans 

 l'autre, c'est un cône allongé, entièrement contourné 

 en spirale régulière, de manière à former par l'en- 

 semble de ses tours un disque arrondi , ou un cy- 

 lindre, ou, ce qui est le plus ordinaire, un nouveau 

 cône toujours droit, et plus ou moins court ou élevé. 

 L'animal de quelques unes de ces coquilles forme, 

 lorsqu'il se contracte pour y rester long-temps ren- 

 fermé, une sorte de cloison mince, plus ou moins 

 calcaire, qui en ferme complètement l'entrée, et que 

 l'on désigne par le nom d' ' épipliragme. Cette pièce 

 accessoire, et tout-à-fait temporaire, est détruite si- 

 tôt que l'animal la brise pour s'étendre hors de sa 

 coquille. Pour la plupart des autres, c'est une pièce 

 constamment dépendan'e de l'animal, auquel elle 

 adhère par une partie de sa surface; l'opercule enfin. 

 Il est complet, c'est-à-dire de même forme et de 

 même grandeur que l'ouverture qu'il doit fermer; 

 ou incomplet, c'est -à dire plus petit, et plus ou 

 moins dissemblable à la forme de l'ouverture. Dans 

 ce dernier cas , il est quelquefois rudimenîaire. Sa 

 nature est calcaire ou cornée. Dans le premier cas, 

 c'est une pièce épaisse et complète; dans le second, 

 elle est mince, plus ou moins opaque, et complète 

 ou non. Sa surface présente presque toujours des 

 stries qui indiquent dans sa formation un mouve- 

 ment spiral très prononcé. La considération de 

 cette pièce , qui n'a encore bien été étudiée que 

 par M. de Blainville, est d'une grande importance, 

 et peut servir avantageusement pour caractériser les 

 genres. 



Les coquilles bivalves sont soumises à un mode de 

 construction tout différent, quoiqu'un grand nombre 

 d'elles présentent encore d'une manière quelquefois 

 assez distincte une disposition spirale dans quelques 

 unes de leurs parties. Elles varient beaucoup dans la 

 forme de leurs deux valves : cependant celles-ci sont 



