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DISCOURS SOMMAIRE 



térieures et enveloppantes ; mais celles que l'on trouve 

 quelquefois dans l'épaisseur du manteau sont plus ou 

 moins cornées et flexibles, ou plutôt membraneuses; 

 elles sont souvent un peu transparentes, comme dans 

 lesAplysies, Pieurobranches , etc., ou même vitrées, 

 comme dans les Sigarets, Calmars, etc., et plusieurs 

 d'entre elles acquièrent avec l'âge une couche calcaire 

 qui revêt leur face inférieure, et sert à les solidifier. 

 Du reste , ces coquilles doivent être considérées 

 comme étant, jusqu'à un certain point, rudimen- 

 taires. 



C'est surtout par la forme que les coquilles varient ; 

 aussi est-ce par là que l'on a presque toujours cher- 

 ché à établir les caractères qui distinguent les familles 

 et les genres. Nous ne ferons pas rémunération des 

 formes principales que l'on remarque; nous nous 

 contenterons d'en signaler quelques unes. Les co- 

 quilles extérieures présentent une ou plusieurs pièces, 

 que l'on désigne ordinairement sous le nom de val- 

 ves ; ainsi celles qui n'ont qu'une seule pièce sont 

 univalves; celles qui en ont deux, bivalves, et celles 

 qui en ont un plus grand nombre, plurivalves ou 

 multivalves . M, de Blainville donne encore le nom de 

 subbivalves à celles dans lesquelles, outre une pièce 

 analogue à celle qui constitue les coquilles univalves, 

 il y en a encore une seconde , qui sert à fermer plus 

 ou moins complètement l'ouverture, et que l'on 

 nomme opercule , et celui de tubivalves à celles qui, 

 munies comme les bivalves de deux pièces princi- 

 pales, en présentent une troisième en forme de tube, 

 enveloppant les deux autres. Quant aux coquilles in- 

 térieures, elles ne sont jamais que d'une seule pièce. 



Les coquilles extérieures univalves présentent gé- 

 néralement deux formes principales, tellement mo- 

 difiées ensuite, que l'on peut passer de l'une à l'autre 

 par une transition presque insensible. Dans l'une de 

 ces formes, elles présentent un cône plus ou moins 

 élevé ou aplati, droit ou oblique, régulier ou imé- 



