SUR LES MOLLUSQUES. f 



Le manteau offre encore un bel orne nient dans la 

 couleur dont il est revêtu pendant l'état de vie ; et les 

 mollusques péiagiens surtout sont richement partagés 

 sous ce rapport. Enfin , il sécrète un mucus qui de- 

 vient toujours très abondant quand on irrite rani- 

 mai , et qui répand quelquefois une odeur fort dés- 

 agréable. 



La coquille est, comme nous l'avons déjà dit, pro- 

 duite par le manteau : elle se compose, dans des pro- 

 portions différentes, d'une partie animale et d'une 

 partie calcaire , qui se durcissent bientôt au contact 

 de l'air ou de l'eau, et acquièrent cette consistance 

 que l'on remarque dans le plus grand nombre. Pour 

 la former, le mollusque dépose successivement des 

 couches les unes en dedans des autres, de manière 

 que les plus nouvelles, qui sont en dedans, dépas- 

 sent les plus anciennes , qui sont par conséquent les 

 plus petites; et c'est par ce moyen que la coquille 

 augmente insensiblement de volume. Différentes com- 

 binaisons dans l'application de ces couches la rendent 

 feuilletée, compacte ou fibreuse, et déterminent sou- 

 vent à sa surface des stries plus ou moins régulières. 



La plupart des coquilles sont dures, épaisses, cré- 

 tacées et opaques, se brisant avec facilité; c'est que 

 chez elles la partie calcaire domine sur la partie ani« 

 maie : mais d'autres présentent une structure cornée 

 et subtransluciVle, plus ou moins mince, fragile, vi- 

 trée, quelquefois, mai*s c'est assez rare, flexible et 

 membraneuse; c'est que, dans celle-ci, la partie ani- 

 male domine, au contraire, sur la partie calcaire, 

 qui, dans plusieurs cas même, disparaît entièrement. 

 Le plus grand nombre de ces dernières sont péla- 

 giennes; et l'on conçoit alors qu'il n'était pas néces- 

 saire qu'elles fussent bien solides, puisque les ani- 

 maux qui les forment habitent les hautes mers, où 

 ils peuvent impunément s'agiter sans craindre d'être 

 heurtés. 



Les coquilles dont nous venons de parler sont ex- 



