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le plus grand nombre d'entre eux, en est le produit; 

 et c'est le véritable moyen que la nature a adopté 

 pour les défendre, soit lorsque cette coquille est ex- 

 térieure, et capable de donner refuge à l'animal tout 

 entier, soit quand elle est interne et rudimentaire , 

 propre seulement à préserver d'un choc étranger les 

 principaux viscères, qu'elle recouvre toujours. 



Le manteau n'est pas également dur et épais chez 

 tous les mollusques; il l'est peu chez ceux qui sont 

 pourvus d'une coquille; mais il l'est à un très haut 

 degré chez ceux qui , habitant sur les rivages, parmi 

 les rochers, en sont privés. Les mollusques pélagiens, 

 qui ne sont point exposés comme ceux-ci à être sans 

 cesse heurtés par les corps qui les environnent, l'ont 

 constamment très mince, soit qu'ils aient une co- 

 quille, soit qu'ils se montrent nus. 



C'est du manteau que dépendent chez les mollus- 

 ques les organes locomoteurs ; c'est en effet à lui 

 qu'appartient cette surface plane que l'on nomme 

 pied chez les Gastéropodes, et au moyen de laquelle 

 ils rampent sur les rochers ; ces lobes latéraux qui , 

 dans quelques uns, viennent se croiser sur le dos de 

 la coquille, et servent parfois à la natation; ces na- 

 geoires égales et symétriques , à l'aide desquelles 

 d'innombrables Ptéropodes s'agitent sans cesse au 

 milieu des mers, et ces bras armés de ventouses qui 

 couronnent la tête des Céphalopodes. 



Le manteau varie considérablement de forme; tan- 

 tôt c'est un large bouclier recouvrant la surface dor- 

 sale du mollusque , tantôt ce sont deux lobes se réu- 

 nissant en dessus pour laisser entre eux un vaste canal 

 où circule l'élément ambiant; une autre fois, c'est 

 simplement un sac régulier ou irrégulier, présentant 

 quelques orifiees pour les différentes fonctions. En- 

 fin, chez quelques mollusques, ses bords sont simples 

 et unis, tandis que chez d'autres, ils présentent des 

 franges plus ou moins agréablement composées, ou 

 de longs lilamens tentaculaires. 



