4 DISCOURS SOMMAIRE 



Les mollusques sont d'une substance molle, quel- 

 quefois un peu dure et même coriace à l'extérieur , 

 ce qui permet d'en conserver l'enveloppe ; quelques 

 uns sont comme gélatineux, et alors susceptibles 

 d'une prompte décomposition après la mort. Leur 

 couleur est généralement pâle, d'un jaune ou blanc 

 sale , et le plus souvent ils sont opaques ; cependant 

 un grand nombre présente des couleurs aussi vives 

 que variées, plusieurs sont subtranslucides, et quel- 

 ques uns d'une transparence qui rivalise avec celle 

 du cristal, mais qui, dans tous les cas, est interrom- 

 pue dans certains points par l'opacité et la coloration 

 des viscères. 



La forme des mollusques varie à l'infini ; cepen- 

 dant on peut en distinguer plusieurs principales , 

 dont toutes les autres ne sont, en quelque sorte, que 

 des modifications ; et Ton reconnaît facilement, en 

 général, que ces formes principales ou secondaires 

 sont dépendantes du mode de locomotion, ou, en 

 remontant plus haut, des mœurs et des lieux d'ha- 

 bitation : ainsi ceux qui s'écartent des rivages, na- 

 gent au milieu des eaux, et s'élèvent vers leur 

 surface au moyen de nageoires, sont allongés, plus 

 ou moins cylindriques, et propres, par conséquent , 

 à diviser l'élément qu'ils traversent; tels sont les 

 Calmars, les Clios , les Firoles. Les mollusques pé- 

 lagiens, dont la nature s'est plu à peupler la haute 

 mer avec une prodigieuse profusion , vaguant sans 

 cesse à sa surface, et ne se fixant que très rarement 

 aux corps flottans , présentent une forme aplatie, 

 très remarquable chez plusieurs d'entre eux par une 

 dépression horizontale qui, augmentant leur sur- 

 face, les rend plus propres à flotter sur les eaux 

 sans le secours d'organes locomoteurs. Tels sont ces 

 innombrables Glaucus dont les mers équatoriales sont 

 remplies, les Briarés, les Pléiosomes, etc. Les mol- 

 lusques littoraux , que l'on nomme ainsi parce qu'ils 

 ne s'éloignent jamais des rivages où ils sont nés, et 



