ij PRÉFACE. 



inconnus , qui pourrait , en effet , mieux que les 

 navigateurs , récolter pour la science , observer 

 les mœurs de ces animaux marins, dont Je. plus 

 grand nombre ne peut vivre sous nos climats ; étu- 

 dier leur organisation , tracer leur description dé- 

 taillée, et en reproduire enfin de parfaites images? 

 C'est en quelque sorte un devoir pour eux ; et ne 

 serait-on pas en droit de les accuser d'insouciance 

 si, après s'être récréés à la contemplation de ces 

 objets sans cesse présens à leurs yeux , ils négli- 

 geaient de les faire connaître à ceux qui sont 

 chargés d'en faire l'histoire ? Et d'ailleurs quelle 

 plus douce occupation peuvent-ils se créer, loin 

 de la patrie ; qui saura mieux les distraire de son 

 souvenir; qui occupera mieux leur esprit, au mi- 

 lieu de la solitude de l'Océan et de sa longue mo- 

 notonie , que l'étude de ces êtres variés, dont les 

 mers sont peuplées avec une si prodigieuse pro- 

 fusion? 



Mon but a été de former un gênera propre 

 à faciliter l'étude des mollusques, et susceptible 

 peut-être de servir d'introduction aux ouvrages 

 précieux que nous possédons , mais qui , généra- 

 lement peu à la portée des commençans , et, en 

 outre , d'un prix élevé , ne sauraient toujours 

 leur convenir, surtout à ceux qui désirent pren- 

 dre une idée de la chose avant que de s'y livrer 

 entièrement. J'ose donc espérer que les savans 

 me sauront gré de mes intentions, et qu'elles pour- 

 ront, en quelque sorte, faire excuser à leurs yeux 

 l'imperfection de l'ouvrage. 



J'ai puisé , comme on doit bien le penser , 

 dans les travaux de ces savans. Il me serait diffi- 

 cile de signaler tout ce qui leur appartient; et 

 d'ailleurs les hommes versés dans l'étude des 

 mollusques le reconnaîtront facilement; je ne ci- 



