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INTRODUCTION. 



The shells whose analogous species do not live in our seas, hut 

 in those of warm climates, form a part of the fossils found in the 

 north of Europe. The Nautilus Pompiiius found at Courtagnon, 

 and the remains of which are not uncommon at Grignon, is one of the 



areilles, des produits semblables, composent les collines jusqu'aux plus grandes 

 auteurs. Quelquefois les coquilles sont si nombreuses, qu'elles forment a elles 

 seules toute la masse du sol. Presque partout elles sont si bien conservees, que 

 les plus petites d'entre elles gardent leurs parties les plus dedicates, leurs cretes 

 les plus subtiles, leurs pointes les plus defiees. Elles s'elevent a des hauteurs 

 superieures au niveau de toutes les mers, et ou nulle mer ne pourroit etre 

 portee aujourd'hui par des causes existantes. Elles ne sont pas seulement en- 

 veloppees dans des sables mobiles, mais les pierres les plus dures les incrustent 

 souvent et en sont penetrees de toute part. Toutes les parties du monde, tous 

 les hemispheres, tous les continens, toutes les lies un peu considerables pre- 

 sented lememephenomene. On est done bientot dispose a croire, non seule- 

 ment que la mer a envahi toutes nos plaines, mais quelle y a sejourne long- 

 temps et paisiblement pour y former des depots si etendus,si epais, en partie 

 si solides, etcontenant des depouilles si bien conservees.' Le temps nest plus 

 ou T ignorance pouvoit soutenir que ces restes de corps organises etoient de 

 simples jeux de la nature, des produits con C us dans le sein de la terre par ses 

 forces creatrices. Une comparaison scrupuleuse de leurs formes, de leur tissu, 

 souvent raerae de leur composition chimique, ne montre pas la moindre diffe- 

 rence entre ces coquilles et celles que la mer nourrit ; elles ont done vecu dans 

 la mer ; elles ont ete deposees par la mer : la mer existoit done dans les lieux 

 ou elle les a laissees ; le bassin des mers a done eprouve au moins un change- 

 ment, soit en etendue, soit en situation. Voila ce qui resulte deja des premieres 

 fouilles, et de f observation la plus superficielle. 



lies traces de revolutions deviennent plus imposantes quand on s'eleve un 

 peu plus haut, quand on se rapproche davantage du pied des grandes chaines. 



II y a bien encore des bancs coquilliers ; on en apercoit meme de plus epais, 

 de plus solides : les coquilles y sont tout aussi nombreuses, tout aussi bien 

 conservees ; mais ce ne sont plus les memes especes ; les couches qui les con- 

 ferment ne sont plus aussi generalement horizontales. EHes se redressent 

 obliquement, quelquefois presque verticalement. Au lieu que, dans les plaines 

 et les collines plates, il falloit creuser profondemcnt pour connoitre la suc- 

 cession des bancs, on les voit ici par leur flanc, en suivant les vallees produites 

 par leurs dechirem ens. D'immensos amas de leurs debris forment au pied de 

 leurs escarpemens des collines arrondies, dont chaque degel et chaque orage 

 augmentent la hauteur. 



Et ces bancs redresses, qui forment les cretes des montagnes secondaires, ne 

 sont pas poses sur les bancs horizontaux des collines qui leur servent de pre- 

 miers echelons ; ils s'enfoncent au contraire sous eux. Ces collines sont ap- 

 puyees sur leurs pentes. Quand on perce les couches horizontales dans le 

 voisinagc des couches obliques, on retrouve celles-ci dans la profondeur : 

 quelquefois meme, quand les couches obliques ne sont pas trop elevees, leur 

 sommet est couronne par des couches horizontales. Les couches obliques sont 

 done plus anciennes que les couches horizontales ; et, comme il est impossible 

 qu'elles naient pas ete formees horizontalement, il est evident qu'elles ont ete 

 relevees, qu'elles font ete avant que les autres s'appuyassent sur elles. 



Ainsi la mer, avant de former les couches horizontales, en avoit forme 

 d'autres, qu'une cause quelconque avoit brisees, redressees, bouleversees de 

 imUe majuieres. II y a done eu aussi au moins un changement dans le sein de 



