76 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



« Sans qu'on puisse en comprendre la raison, on trouve dans une 

 même localité, la même roche tantôt affleurant intacte à la surface 

 du sol, tantôt plus ou moins profondément altérée. Les innombra 

 bles cassures qui sillonnent ces roches peuvent bien être invoquées 

 comme une cause facilitant la profondeur de l'altération ; mais les 

 parties qui affleurent m'ont toujours paru aussi fissurées que les 

 autres. L'influence du voisinage ou du contact des filons n'offre 

 non plus rien de régulier 1 ». 



Les observations géologiques sont ainsi contrariées, souvent 

 sur de grands espaces, par la décomposition irrégulière des 

 roches. 



1. Le granité, loin de posséder le caractère indestructible qu'on 

 lui prête généralement, s'altère au contraire facilement ; sans cela, 

 notre globe ne serait qu'un vaste rocher sans habitants et sans 

 végétation. 



Il y a plus : le granité est l'origine de tous les dépôts sédimen- 

 taires, origine directe pour les terrains primitifs, origine à la fois 

 directe et indirecte pour les autres terrains. Par sa décomposition, 

 qui l'envahit quelquefois jusqu'à plusieurs mètres de profondeur, 

 le granité donne une sorte de roche pourrie, de gore ; c'est alors 

 un amas de grains de quartz, de débris de feldspath kaolinisé, et 

 de paillettes de mica rouillées qui communiquent à la masse une 

 teinte ocreuse. Lorsque l'eau a enlevé de cette masse tous les pro- 

 duits solubles, on obtient une sorte de sable grossier, « l'arène » 

 granitique. 



Plus le granité est à gros grain, plus il s'altère facilement. L'al- 

 tération du granité porphyroïde est même parfois si rapide que la 

 masse est déjà décomposée alors que les grands cristaux de felds - 

 path sont à peine attaqués. On peut alors, en choisissant des par- 

 ties altérées à point, recueillir de bons échantillons d'orthose (granité 

 de Saint- Laurent-de-Chamousset, Saint-Galmier, etc.). Au con- 

 traire les microgranites bien nets, comme ceux des environs de 

 Saint-Symphorien-sur-Coise, de Sainte-Foy-l'Argentière, etc., 



1 Riche, Etude géologique sur le Plateau Lyonnais, p. 60. 



