118 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



nées, qui sont déjà trop abondantes par suite de la rareté des légu- 

 mineuses, sont remplacées à leur tour par des carex, des joncs, 

 des mousses, et le fourrage, quoique abondant, devient de fort 

 mauvaise qualité; s'il suffit à l'élevage, il serait insuffisamment 

 nutritif pour l'engraissement. 



Les animaux sont, en définitive, les tributaires des végétaux, 

 dans l'acception la plus étroite du mot ; l'influence exercée sur 

 eux par la nature cbimique du sol est donc indirecte. Mais il n'en 

 est pas moins vrai, toutefois, que certains sels minéraux contenus 

 dans le sol ont une action directe sur les animaux qui les absor- 

 bent; on s'en est assuré par l'observation et par l'expérience. 



Dans cette corrélation frappante entre la nature du sol d'un 

 pays et ses productions végétales et animales, ce sont évidemment 

 les sels de chaux dont l'influence est dominante. 



La chaux, personne ne l'ignore, forme en partie le test des 

 invertébrés, et elle est la base du squelette des vertébrés. 



Tous les zootechnistes insistent avec raison sur l'importance de 

 la distinction des sols en sols siliceux pauvres en chaux 1 , riches 

 en potasse et en alumine, et en sols calcaires plus ou moins abon- 

 damment pourvus de carbonate et phosphate de chaux. 



Etudions successivement, au point de vue de l'influence chimique 

 du sol, les principaux groupes de vertébrés et d'invertébrés des 

 Monts Lyonnais. 



Mammifères. — Malgré l'attrait d'une pareille étude, dit le pro- 

 fesseur Cornevin 2 , les zootechnistes n'ont point encore suivi toutes 

 les modifications qu'éprouve une race en passant d'une région à sol 

 déterminé sur un terrain de constitution chimique différente. Une 

 d'entre elles, pourtant, celle qui porte sur la taille, n'a pas échappé 

 à l'observation. 



Race, alimentation, constitution du sol, gymnastique forcée ou 

 entravée, habitat aux confins de l'aire géographique de l'espèce, 

 tels sont les facteurs qui ont une action évidente sur la taille. Parmi 

 eux, l'influence de la race, il est vrai, est prépondérante, et Broca 

 pensait même que la taille humaine n'est sous la dépendance d'au- 

 cune condition de milieu, mais uniquement sous celle de l'hérédité 



1 1 pour 100 environ dans les granités, gneiss et micaschistes. 



2 Voir Cornevin, Traité de Zootechnie générale, 1891. 



