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als sich die raumdurchdringende Kraft des Fernrohres mit der Spectral- 

 Aiialyse verband, jener Methode, die zugleich mit dem Nachweise der 

 stofflichen Natur der Himmelskörper auch deren Bewegung in der 

 Sichtung des Lichtstrahles selbst bezeichnet, so konnten auch die Tiefen 

 der Oceane — für unergründlich und ewig unnahbar gehalten — erst 

 erfolgreich der Erforschung überantwortet werden, als die Erfahrung 

 und der menschliche Scharfsinn Methoden und Apparate zu der heutigen 

 Vervollkommnung gebracht hatte. 



Die Tiefseeforschung, dieser jüngste Zweig der Physiographie der 

 Erde, ist in überraschend kurzer Zeit aus ihren kindlichen Anfangen 

 zu sehr hoher Entwicklung gelangt und liefert für alle Theile der 

 exacten Naturwissenschaften, namentlich für die Geologie die bedeutungs- 

 vollsten Ergebnisse. Bis noch vor Kurzem hat der Forschergeist ver- 

 geblich darnach gestrebt, die Geheimnisse der Meerestiefe zu enthüllen, 

 die Eichtungen der constanten Meeresströmungen und ihre Ursachen zu 

 lösen, und den Eeichthuin ihres organischen Lebens zu überblicken. 



Die Forschungen erstreckten sich lediglich auf die Oberfläche des 

 Meeres, in geringen Tiefen längs der Küsten der Continente und näheren 

 Inseln. Mit Eecht konnte Humbold noch in seinem Kosmos behaupten : 

 „Die Tiefen des Oceans und des Luftmeeres sind uns beide noch ver- 

 schlossen." 



Noch im Jahre 1843 stellte der bekannte englische Naturforscher 

 Edward Forbes, auf Grund seiner Beobachtungen im ägäischen Meere, 

 die Hypothese auf, dass in Tiefen von 300 Faden (rund 550 m.), wo- 

 selbst vollkommene Finsterniss mit hohem Wasserdruck herrsche, jeder 

 Organismus vernichtet sei, demnach der Boden des Meeres zur Einöde 

 werde, eine Hypothese, die, ganz gegen die Absicht Forbes, bei Geo- 

 graphen wie Physikern, bei Zoologen wie Geologen, zum unantastbaren 

 Axiom sich gestaltete. 



Während in den meisten Fällen auf naturwissenschaftlichem Gebiete 

 auf die theoretische Wissenserweiterung die practische Nutzanwendung 

 gefolgt ist, so fand bei der Tiefseeforschung der umgekehrte Fall statt. 



Die gesteigerten Handels- und Verkehrsbedürfnisse der Neuzeit 

 verlangten gebieterisch einerseits eine schnelle und sichere Reise über 

 den weiten Ocean, andererseits eine Eaum und Zeit aufhebende Ver- 

 bindung mittelst des Telegraphen-Kabels in den verschiedenen Meeren, 

 deren Terrain zu diesem Behufe einer genaueren Untersuchung unter- 

 zogen werden musste. So entstand die Tiefseeforschung. 



Wenn wir von den früheren Versuchen (selbst der öst. Novarra- 

 Expedition vom Jahre 1857 — 60) in grössern Meerestiefen zu forschen 



