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Mit Zuhilfenahme dieser Apparate ist man nun in der Lage, 

 mit grösster Sicherheit folgende Factoren der phvsischen Geographie 

 des Meeres, als Theil der Geologie des Meeresgrundes, festzustellen, 

 und zwar : Meerestiefe und Configuration des Meeresbodens, Beschaffen- 

 heit desselben; Temperatur des Wassers in verschiedenen Tiefen-, speci- 

 fisches Gewicht und Salzgehalt des Meerwassers; allgemeine Meeres- 

 strömungen und endlich die organische Welt des Oceans in seinen Tiefen. 



Wenn ich aus diesen die für die Geologie des Meeres bestimmenden 

 Factoren hervorhebe, so sind es wesentlich folgende: 



A. Meerestiefen und Gestaltung des Meeresbodens. 



Die früheren Ansichten der Geographen, allgemein gang und gäbe, 

 war die, dass die Gebirge der Continente und Inseln unter der Meeres- 

 oberfläche bis auf die Sohle des Oceans sich fortsetzen, so dass sie 

 durch kleinere Inseln, Klippen und Untiefen die Eichtung ihrer Kämme 

 erkennen lassen ; hier war der Phantasie freier Spielraum gelassen. Man 

 dachte an steil aufragende unterseeische Gebirge mit wildzerrissenen 

 Kämmen, tiefen Thalschluchten, Tafelländern u. s. w., kurz an gleiche 

 Bodengestaltung, wie die der Oberfläche, ohne zu bedenken, dass diese 

 das Product der unaufhaltsam wirkenden und zerstörenden Kräfte der 

 Atmosphärilien, insbesondere der Erosion des Wassers ist. 



Die Tiefseeforschung hat dieses schöne Gemälde zerstört, oder 

 mindestens wesentlich modificirt, gleichwie die Ergebnisse früherer Tiefen- 

 lothungen mit unvollkommenen Apparaten. Zumeist wurden die Tiefen 

 übertrieben angegeben, so wollte Cap. Denham 1852 zwischen der Ost- 

 küste Südamerikas und der Insel Tristan eine Tiefe von 7706 Faden 

 (14.100 m.) gelothet haben, eine Tiefe, welche der Challenger auf 

 gleicher Stelle gemessen, auf den dritten Theil reducirte. Die grössten 

 Tiefen, die bisher und zwar durch die Tuscarora etwa 100 Seemeilen 

 östlich von der Insel Nippon gelothet, betragen 8490 m. und in 44° 55 

 n. B., 152° 26 ö. L. sogar 8513 m., also nur um etwas über 300 m. 

 weniger als der höchste Berg der Erde, der Gaurisankar im Himalaya- 

 Gebirge ! 



Tiefen über 8000 m. hat auch der Challenger ebenfalls im nörd- 

 lichen stillen Ocean zwischen den Marianen und Karolinen gefunden. 

 Hier scheint also das grösste Depressionsgebiet der Erde zu sein, in 

 der Nachbarschaft eines ausgezeichneten vulcanischen Gebietes, so dass 

 man auf ungeheure Einstürze des Bodens in Folge vulkanischer Thätig- 

 keit zu schliessen versucht wird. 



