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Ebenso finden sich im atlantischen Ocean die grössten Tiefen in 

 der Nähe des Festlandes und der Inseln, und zwar an der Westseite ; 

 so durch Challenger festgestellt nördlich von St. Thomas 7086 m., von 

 St. Thomas zu den Bermudas 5500 — 6000 m , Tiefen, die im ganzen 

 östlichen und südlichen Ocean nicht vorkommen. Dadurch gestalten sich 

 die Bermudas-Inseln zu äusserst hohen Vulcanbergen, die säulenartig 

 mit kleiner Basis sich bis über die See erheben. Hingegen liegen im 

 südlichen stillen Ocean die grössten Tiefen nahe der Mitte, im indischen 

 Ocean an der Ostseite nahe der Westküste Australiens. 



Unmittelbar bei den Küsten der Coutinente und Inseln ist 

 der Meeresboden allerdings eine Fortsetzung des angrenzenden Festlandes, 

 der Abfall in der Tiefe bei flachen Küsten zumeist ein sehr allmäliger, 

 so dass Continent und Inseln ein nun durch seichte Meeresarme ge- 

 trenntes gemeinsames Gebiet der Bodenerhebung darstellen, so z. B. die 

 Grossbritannischen Inseln und deren Umgebung, die nur durch die im 

 Mittel 50 m. tiefe Nordsee und den Canal La Manche getrennt mit 

 dem Festlande Europas zusammenhängen. 



Auf gleiche Weise sind Asien und Nordamerika durch die kaum 

 100 m. tiefe Behringsstrasse, Australien mit Tasmanien im Süden und 

 Neuguinea im Norden unterseeisch zusammenhängend, während Europa 

 von Afrika durch die Bodeneinsenkung der Gibraltarstrasse von nur 

 360 m. Tiefe im Maximum verbunden erscheint. 



Anders ist dies bei Steilküsten der Fall, die sehr bald in 

 bedeutende Meerestiefen übergehen, so an Kaliforniens Küste, woselbst 

 der Meeresboden in der Entfernung von 30 engl. Seemeilen von der 

 Küste plötzlich zu 3000 m. Tiefe abfällt. Ein Gleiches ist übrigens 

 längs der ganzen Westküste Amerikas der Fall. 



Ausserordentlich mannigfaltig ist die Verschiedenheit der Boden- 

 estaltung innerhalb der grossen Meeresbecken. 



a) Atlantischer Ocean. 

 Noch in den sechziger Jahren dieses Jahrhundertes schilderte der 

 bekannte Geograph Maury, Director des Seeobservatoriums zu Washington 

 in seine di Werke: „Physikalische Geographie des Meeres," den atlantischen 

 Ocean als einen Trog, eine Oceanfurche zwischen der alten und neuen 

 Welt, vom Nord- zum Südpol reichend, tief in die harte Kinde unseres 

 laneten eingegraben von der Hand des Allmächtigen! 



Ganz anders gestaltete sich dieses Fantasiegemälde unter der 

 nüchterneu Sonde der Tiefseeforschung. Gerade durch die ganze Mitte 

 des Atlantic von Nord nach Süd erstreckt sich ein unterseeisches Plateau. 



