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dieselben für Spiegelbilder der Sterne hält." (Der Hitopadescha, deutsch 

 übers, von J. Schönberg, Wien 1884, S. 7, 22, 109, 208). 



Das Schweben der Vögel in für Menschen unerreichbaren Luft- 

 regionen, in scheinbarer Nähe der Sterne, ihr Verschwinden im soge- 

 nannten Himmel und Hervorkommeu aus demselben, auch die Stimmen 

 unsichtbar in der Höhe ziehender Vögel mochten wohl die Vorstellung 

 erzeugen, als wären die Vögel Sendboten von Oben, Vermittler zwischen 

 der übersinnlichen und irdischen Welt, wie anderseits die Froh- und 

 Leichtlebigkeit, die unumschränkte Freiheit dieser Ueberalldabei und 

 Nirgendsfremd sie als erwünschte Objecto der Metempsychose erscheinen 

 Hessen. Die Egypter legten manchen Sternen Vogelnamen bei: so dem 

 Planeten Mercur den Namen Phönix, hieroglyphisch Benno. Der 

 Sage nach, wie sie von Herodot, Ovid, Tacitus, Plinius, Aelian, . Suidas, 

 Eusebius ezählt wird, kam der Vogel Phönix (qpom£, der Rothblinkende) 

 in bestimmten Zeiträumen nach Heliopolis (Sonnenstadt), verbrannte sich 

 daselbst und flog aus der Asche verjüngt empor. Denkmäler stellen den 

 Phönix auf einem flammenden Holzstosse sitzend dar, als Symbol des 

 egyptischen Merkur — Thut. Er wurde Taate, der Glänzende, genaunt, 

 also entsprechend der griechischen Bezeichnung ati).ß<ov für Mercur. 

 Auf der Isistafel erscheint Mercur als Götterbote mit seinem 

 Wanderstabe abgebildet, wie er den Himmel durcheilend, den Phönix 

 in seiner Hand hält. Auch auf einer Trajansmünze ist der Vogel Phönix 

 dargestellt, wie er den Kopf durch die Sonnenscheibe steckt. 

 Solche und ähnliche Gebilde haben schon Seyffarth zur Annahme 

 bestimmt, dass der Phönix zum Planetengotte Mercur in einer 

 gewissen Beziehung gestanden oder gar als dessen Symbol aufzufassen 

 ist. Klarer und sinnvoller kann wohl kaum die Sage von der Selbst- 

 verbrennung des Vogels Phönix in der Sonnenstadt und dem verjüngten 

 Auffliegen aus derselben gedeutet und beinahe übersetzt werden, als durch 

 periodische Durchgänge des Mercur an der Sonnenscheibe vorüber, welche 

 von den alten Egyptern mehrfach berechnet und zur Fixirung wichtiger 

 historischer Ereignisse verzeichnet wurden. Bei allen erstaunlichen 

 astronomischen Kenntnissen der egyptischen Priester kann man ihnen 

 doch freilich nicht zumuthen, dass sie alle für das Nilland sichtbaren 

 Mercurdurchgange vorausberechneten. Aelian berichtet auch: „Die Priester 

 wissen oft nicht, wann der Vogel erscheine-, dieser komme öfter ganz 

 unerwartet." Der Phönix galt auch als ein sangbegabter Vogel. Das 

 83. Capitel des Todtenbuches enthält in der dichterischen Behandlung 

 des Phönix auch die Verse: „Ich (der indische Vogel, der Sohn der 

 Sonne) lobsinge der Sonne . . . singet und preiset Alle insgesammt ! . . . 



