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Den grössten Reiz haben indessen die Höhlen in den letzten Jahren 

 gewonnen durch die wissenschaftlich bedeutungsvollen Funde zahlreicher 

 fossiler Thierarten und Belege aus dem paläolitischen wie neolitischen 

 Zeitalter der Menschheit. 



Aus den alljährlich sich mehrenden Funden geht unzweifelhaft 

 hervor, dass die Höhlen dieses Kalkgebietes Wohn- und Zufluchtsstätten 

 reissender Thiere (Höhlenbär, Höhlen-Hyäne, Löwe, Luchs, Wolf u. A.) 

 gewesen, die hier ihre Beute (Mammutb, Nashorn, Auerochs, Renn- 

 thier u. A.) verzehrten, öfters durch plötzlich hereinbrechende Fluthen 

 getödtet, in Schutt und Gerollen begraben wordeu sind. Nur so erklären 

 sich die erstaunlichen Mengen von fossilen Thierresten in den tiefen 

 Abgründen der Höhlen von Sloup und Kiritein. Später verdrängte der 

 Mensch im Kampfe um das Dasein diese Ungeheuer und nahm Besitz 

 von den grossen unterirdischen Räumen, welche ihm Anfangs als Wohn- 

 sitz, später als Grabstätten und heilige Orte seines mit Opfern au 

 Menschen und Thieren verbundenen Todtencultus dienten. 



Zerstörte Feuer- und Opferherde, durch Russ und Kohlen ge- 

 schwärzte Steine, durchhauene und angebrannte Knochen, verschiedene 

 Kunsterzeugnisse aus Stein, Bein und Thiergeweihen, überdies ungebrannte 

 Gefässe aus Thon und Bronze sind unwiderstehliche Beweise der An- 

 wesenheit des Menschen in Zeiten, von denen noch die Geschichte 

 schweigt. Die Auzahl der Höhlen dieses Gebietes, die nicht selten durch 

 schmale ungangbare Spalten oder tiefe Schlotte mit einander in Ver- 

 bindung stehen, ist eine sehr bedeutende und wird theils durch zufällige 

 Entdeckung, theils durch künstliche Eröffnung von Jahr zu Jahr erhöht. 

 Indessen ist nur ein verhältnismässig kleiner Theil wissenschaftlich 

 durchforscht, leicht erklärbar durch die grossen Kosten und Schwierig- 

 keiten, wie Massenerfüllung, beträchtliche Tiefen und Abgründe. 



Bezüglich ihrer Verbreitung lassen sich die Höhlen des gesammten 

 Kalkterrains zurückführen auf die Bäche, deren Erzeugnis sie sind, 

 und zwar auf Höhlen im Gebiete der Punkwa, des Josefsthaler Rziczka- 

 baches und des Hostienitzerbaches. Eine Aufzählung und Beschreibung 

 aller bekannten Höhlen, und selbst auch nur der hervorragendsten, würde 

 den Rahmen dieses Commentars bei Weitem überschreiten und muss 

 daher Gegenstand einer speziellen Aufgabe bleiben. 1 ) 



Im Gebiete des Punkwabaches liegen die grössten, durch 

 Form und Inhalt bedeutendsten Höhlen, und zwar besonders : die grosse 

 Slouper höhle (Bärenhöhle Wankeis) ; die Nichtsgrotte und die mit 



') Siehe: Makowsky&Rzehak: Führer in das Höhlengebiet von Brünn. 1880. 



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