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nicht mit den weiter Jandeinwarts stehenden durch ein System 

 von Stricken in der Hohe der Blattkronen verbunden waren. 



Bei Matara endet die Eisenbahn, und wenn man das Land 

 weiter im Osten kennen lernen will, muB man sich einem un- 

 gefederten und ungepolsterten Autoomnibus anvertrauen , der 

 in 5 Stunden die etwa 100 Kilometer lange Strecke bis Ham- 

 bantota zuriicklegt. Auch diese Fahrt verlauft auf laugen 

 Strecken langs der Kiiste, zunachst zwischen mehr oder minder 

 hohen Bergen, deren auBersten Auslaufer die den Leuchtturm 

 tragende Siidspitze der Insel, Dundra Head, bildet. Dann folgt 

 flachwelliges Hiigelland, mit niachtigen Verwitterungsbildungen 

 bedeckt, unterbrochen von versumpften schlammigen FluBtalern 

 und Niederungen. 



Bleiben so die Oberflachenformen des Landes im wesent- 

 lichen unverandert, so ist das Gegenteil der Fall mit der 

 Pflanzendecke. 15 — 20 km ostlich yon Matara enden die dichten 

 Kulturen von Kokos- und Arekapalmen, Brotbaumen und 

 Bananen, die uns von Colombo an bis hierher entlang den 

 langgestreckten Einwohnerdorfern begleitet haben, und es beginnt 

 jetzt eine vollig abweichende Form der Vegetation, namlich 

 eine niedrige Buschsteppe von 4 — 5 m Hohe mit nur ganz ver- 

 einzelten hoheren Baumen, die mit diinnem, graugriinem Laub 

 bekleidet sind. In diesen Steppendschungeln deutet die 'Vege- 

 tation auf groBe Trockenheit hin. Zwei verschiedene kaktus- 

 artige Euphorbien und eine Akazie mit winzigem Laube und 

 grofien weiBen Dornen (Acacia eburnea) fallen neben der aus 

 Afrika eingeschleppten rotbliihenden, buschigen Verbenacee 

 Lantana mista besonders in die Augen. 



In der Tat befinden wir uns hier in einem ausgesprochenen 

 Trockengebiet; wir haben den tropischen Regenwald mit seinen 

 2000 — 2400 mm Niederschlagen verlassen und sind in einem 

 Gebiet, in welchem mit Ausnahme des Februar alle Monate 

 auBerordentlich regenarm oder ganz regenfrei sind. MitErreichung 

 dieser Zone beginnen auch da. wo die Kiiste nicht aus niedrigen 

 Granitfelsen besteht. die Dlinen. Sie treten zuerst etwa 6 km 

 westlich Hambantota in die Erscheinung als 10 — 20 m hohe, 

 kahle, steil nach dem Lande absttirzende, parallel der Kiiste 

 verlaufende Walle von auffallig dunkler Farbe. Als ich diese 

 Diinen zuerst betrat, erwiesen sie sich durch ihre Zusammen- 

 setzung und Vegetation in so hohem MaBe interessant, daft 

 ich trotz der unheimlich hohen Temperatur, die am Boden 50° C 

 iiberstieg und in Kopfhohe sicherlich iiber 40° C betrug, 

 mehrere Tage auf ihr Studium verwendete. 



