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adern; es ist der Bestandteil vieler Mineralien, der Verniittler 

 und die Yorbedingung weiter Gebiete der physikalischen, das 

 hervorstechendste Agens imd der Ubertragungsfaktor der cbe- 

 inischen Verwitterungsprozesse imd eines der allerwichtigsten 

 Transportniittel ; endlich die Grundlage nod Voraussetzung alles 

 organischen Lebens und aller seiner geologischen Wirksanikeit. 

 In allerengsten Beziehungen steht auch der Mensch beeinflussend 

 zum Wasser. Die groUte vorhandene Wassermasse freilich, die 

 Ozeane, sind seinen Einflussen nocb ziemlich fern; ihre Be- 

 wegungen vollziehen sich unabhangig von ihm, allein nach den 

 physikalischen Gesetzen. Ihre Wirkungen hat er bis jetzt nnr 

 im allergeringsten Mafle zu rnodinzieren gewagt. Der IJber- 

 gewalt dieser Wassermassen, die jeden am Strande ergreift schon 

 bei ruhigem Wasser, die gewaltig im Steigen der Flut, im Brausen 

 der Brandung und im Sturm sich gigantisch enthullt, hat er 

 dennoch in einigen Punkten Grenzen gesetzt. Durch Menschen- 

 arbeit ist ein grofler Teil von Holland Festland geblieben — 

 eine Flache von 268 Quadratmeilen — und durch Uferbauten 

 und Strandbefestigungsarbeiten ist eine Reihe weiterer Kiisten 

 und Inseln geschiitzt und wird mit dauernden Bemiihungen 

 gegen das Andringen des Meeres verteidigt. Die Insel Helgoland 

 ist ein deutliches Denkmal dieser Land dem Meer abtrotzenden 

 Wirkung des Menschen, jeder Wellenbrecher, jeder Hafendamm 

 ein neues Zeugnis dieser geologisch wichtigen Tatigkeit des 

 Menschen. Auch unterliegend driickt er dennoch den Sedimenten 

 des Meeres bisweilen seinen Stempel auf. Schon Lyell hat in 

 seinem grundlegenden Werke die Bedeutung und Eigenart der 

 den meerischen Ablagerungen durch uutergegangene Schiffe zu- 

 gefiihrten Stoffmengen gekennzeichnet. Nach seinen Angaben 

 sind in den Jahren 1793 bis 1829 jahrlich allein etwa 500 eng- 

 lische Schiffe mit je mindestens 120 t untergegangen, also jedes 

 Jahr 60000 t allein Yon englischen Schiffen! In den drei Jahren 

 1829 — 31 gingen zusammen 1953 Schiffe mit je 150 t Yerloren, zu- 

 sammen 300000 1, also jahrlich 100000 1. Wenn dies den da- 

 maligen jahrlichen Untergang englischer Schiffe ausmacht, so 

 durfte wohl diese Ziffer fiir die ganze seefahrende Menschheit 

 allermindestens Yerfunffacht werden, und fernerhin durfte mit 

 der seitdem rapide gestiegenen Tonnenzahl der Schiffahrt des 

 iiberseeischen Yerkehrs, Handels und der Seefischerei inzwischen 

 eine sehr wesentliche Steigerung eingetreten sein. Freilich ist 

 die relative Zahl der Schiffsunfalle wohl mit verbesserter Technik 

 vermindert worden; doch durfte dies gegeniiber dem gesteigerten 

 Verkehr wohl urn so weniger in Frage kommen, als sich gleich- 

 zeitig auch das Deplacement cler Schiffe in betrachtlicher Weise 



