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Noch eine Betrachtungsweise erscheint als nicht unwichtig. 

 Wir koimen die in jedem Augenblick auf der Erdoberflache 

 bestehenden Zustande als das Gleichgewicht aller wirkenden 

 Faktoren auffassen, ein Gleichgewicht, das jedoch standig ge- 

 stort wird. Die geologischen Yorgange und Yeriinderungen sind 

 die Folgen dieser Storungen. Jedenfalls sind sowohl die be- 

 stehenden Gleichgewichte wie die vorgehenden Yeranderungen 

 nicht durch eine einzige, sondern durch zahlreiche und sehr 

 verschiedenartig wirkende, sich kreuzende, entgegenarbeitende, 

 aufhebende und andererseits verstarkende Faktoren bedingt. 

 Indem diese nun so mannigfaltig verkniipft sind und zum Teil 

 groBe Krafte nur durch schwache gehemmt sind, kann schon 

 eine kleine Modification an irgendeiner Stelle ganz ungewohnlich 

 starke und weittragende Folgen an sehr vielen Punkten haben. 

 Yorhandene Spannungen bediirfen oft nur des einen. kleinen 

 AnstoBes, um groBe Wirkungen zu yeranlassen. Kleine Ur- 

 sachen konnen so sehr w eitg reif ende Folgen haben. 

 Darauf beruht auch der groBe Einflufi, den der Mensch 

 erlangt hat. Hier ist ein neuer, selbstandig wirkender 

 Faktor ins Leben getreten und hat, rasch sich ent- 

 wickelnd, eine Wirkung erlangt, die zu seinen direkten 

 Leistungen in keinem rechten Verhaltnis stand, die 

 vielfach von ihm selbst weder beabsichtigt noch auch 

 nur geahnt worden waren. 



Der Mensch ist der jiingste der geologischen Fak- 

 toren. Zu wiederholten Malen in der Geschichte der Erde 

 sind neue, yorher nicht dagewesene Faktoren aufgetreten und 

 haben Yon da ab an den Yorgangen teilgenommen. Ich erwahne 

 da die alleraltesten derartigen Neuerscheinungen, die vielleicht 

 etwas unhypothetisch erscheinen mogen: — das erste Auftreten 

 einer festen Kruste — , das erste des fliissigen Wassers — , das 

 erste der Pflanzen und der Tiere. Sie alle haben wohl ein 

 neues Moment jeweils in den Gang der irdischen Yorgange 

 gebracht. Alle sind heute noch wirksam. Aber alle werden 

 Yielleicht auch einmal enden. Sind altere vor ihnen aufgebliiht 

 und erloschen, vvie wir solches wohl von den Pflanzen, Tieren 

 und vorn Menschen anzunehmen geneigt sind? Haben sie sich 

 jeweils auch in ahnlicher Weise wie der Mensch mit den vor- 

 hergeh enden Stufen verknupft gezeigt? Eine Reihe von Fragen 

 schlieBt sich hier an, deren Beantwortung sehr schwierig ist. 



Aber es scheint fur die Wissenschaft wohl eben von be- 

 sonderem Interesse, das Neue, das Werdende zu betrachten, 

 und in diesem Sinne mag auch das Wirken des Menschen ein 

 wiirdiger Gegenstand der Geologie sein. 



