FLORIDÉES 



37 



Les Algues de cette famille, qui ne forment vraisemblablement qu'un seul 

 genre, ont été rangés dans les coraux par Linné, Lamark, Lahouroux, Cuvier, 

 Ellis, Solander etc., sous les noms de Cellépores, Nullipores et Millépores. 



Lithothamnium Philippi (Cellepora spongites L.), JSfullipora, Millepora Lk., Sol. 

 et Ellis, Melobesia Lamx., Spongites Kûtz. 



Les deux principales formes de ce genre, les espèces formant croûte (Litho- 

 pliyllum Phil.), et les espèces arborescentes, se trouvent encore aujourd'hui très 

 communes dans toutes les mers, depuis les pôles jusqu'aux mers tropicales, plus 

 nombreuses encore dans ces dernières, où elles habitent de préférence les récifs 

 de coraux, à la consolidation desquels elles contribuent pour une grande part ; au 

 reste on les trouve partout sur les roches, les pierres des côtes peu profondes; 

 les petits Lithophyïlum crustacés, ou Melobesia, se voient sur les galets, les coquilles, 

 les fucoïdes, ils ressemblent à des dépôts inorganiques calcaires, et c'est comme 

 tels qu'ils ont été longtemps considérés, 

 surtout les formes fossiles. Les formes 

 arborescentes ne sont pas sans ressem- 

 blance avec de petites groupes de stalac- 

 tites, même par leur consistance, aussi 

 Kûtzing a fil nommé l'une d'elles Spongites 

 stalactitica et Haidinger a t-il pris pour des 

 stalactites les espèces fossiles du calcaire 

 de la Leitha. 



Les Lithothamnium se rencontrent en 

 masses dans beaucoup de formations ter- 

 tiaires, et avec des formes qu'il est à peine 

 possible de distinguer de celles qui vivent 

 encore aujourd'hui; des couches tout entières, 

 sont presque uniquement formées de ces 

 végétaux, ainsi, p. ex., le calcaire de la 

 Leitha ou calcaire à Nullipores de Yienne, 

 le calcaire à Nullipores d'Algérie, dans 

 lequel les Lithothamnium arborescents se 

 détachent sur la cassure, comme des for- 

 mations, blanches, brillantes, à l'aspect de 



porcelaine, le marbre-granitique de la formation nummulitique , dont la masse 

 est formée de fragments du L. nummuliticum Gûmb., et en général la plupart 

 des calcaires à Nulliporiteb. Mais la présence de ces Algues calcarifères n'est 

 nullement limitée aux formations tertiaires et elles sont encore très fréquentes 

 dans le crétacé supérieur: ainsi entr'autres exemples, les couches supérieures 

 du calcaire à pisolithes de Paris, sont formées, pour les 8 /io, par ces végétaux; 

 ils ne sont pas rares dans les calcaires jurassiques, surtout dans les couches 

 supérieures, si même nous excluons les Nulliporites grêles et ramifiés de Heer, 

 qui ne doivent pas être classés ici; même dans le Muschelkalk et dans les cal- 

 caires encore plus anciens du carbonifères, on trouve encore des traces nettes 

 de ces Algues. 



1. 2 Deux formes vivantes de Lithothamnium. 

 (Ile Maurice.) 



