CHARACÉES 



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doivent être rangées dans ce groupe. Il y a, en effet, dans le monde 

 actuel, une quantité d'Algues, habitant aussi bien l'eau salée que l'eau 

 douce, qui possèdent le même aspect, sont formées comme les Conferves 

 d'une simple série de cellules, mais qui appartiennent à des genres et à 

 des familles très différentes. Même, sur nombre d'empreintes délicates 

 que beaucoup d'auteurs ont considérées comme des Conferves, on ne peut 

 dire, avec certitude, si les filaments sont formés d'une seule ou de plu- 

 sieurs rangées de cellules. 



Les formes dont nous parlons, se présentent tantôt comme empreintes 

 sur la roche, tantôt comme des tubes capillaires produits dans les tufs 

 calcaires, sous l'influence des algues filiformes qui correspondent à ces 

 tubes; on les rencontre aussi dans les concrétions d'oxyde de fer hydraté 

 qui ont pris naissance par la même voie chimique. De semblables traver- 

 tins à tubes fins ne sont pas rares dans les formations tertiaires (ex. : Con- 

 fervites incrustans Ludw. *) dans le calcaire miocène à hydrdbia de Franc- 

 fort sur le Main, G callosus Ludw. du calcaire miocène, de Francfort, 

 Oppenheim; j'ai moi-même observé de semblables travertins entièrement 

 formés de tubes capillaires, dans le calcaire oligocène d'eau douce. Ce 

 que l'on appelle Papierkohle, dans les lignites, est parfois formé en 

 grande partie, d'Algues filiformes. L'on sait que les travertins d'Italie 

 sont dus principalement à la présence d'Algues d'eau douce qui se trans- 

 forment en carbonate de chaux, en enlevant de l'acide carbonique au 

 bicarbonate que contiennent les sources chaudes 2 . Les Algues filamenteuses 

 en réduisant le bicarbonate de chaux agissent de la même manière que 

 les Bacillariacées ? agents fixateurs de la silice et jouent un rôle qui n'est 

 pas sans importance, dans la formation de la croûte terrestre. 



Nous ne savons rien de l'existence d'Algues filamenteuses dans les ter- 

 rains de transition. Heer décrit et figure sous le nom de Confervites Pa- 

 della une fort petite algue marine filamenteuse du Lias, et une autre es- 

 pèce, également marine, du Lias de Ganei (G. alpinus 5 ). L'une et l'autre 

 laissent subsister de grands doutes au sujet de leur position systématique. 

 Au contraire, il n'est pas rare d'observer des empreintes très ressem- 

 blantes à des Conferves dans les formations tertiaires, surtout dans celles 

 qui sont dues à l'eau douce, mais celles même qui sont les plus nettes 

 ne se prêtent pas à une détermination précise et aucune d'elles ne peut 

 servir à fixer l'âge de la roche dans laquelle elle est enfermée. 



1 Ludwig, Foss. Flora a. d. mittl. Etage der Wetterau — rhein. Tert.-Format., in 

 Palseontogr. Vol. V, p. 135, t. XXVII. 



2 Cohn, Entstehung dcr Travertine in den Wasserfàllen von Tivoli (Jahrb. f. Geolog. 

 und Minerai. 1864). 



3 Fl. foss. Helvet. p. 103. 



