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aux Algues, mais comme nous ne connaissons jusque maintenant aucune forme 

 vivante analogue, nous ne pouvons rien dire de leur position systématique. Ils 

 sont sans doute voisins de ces petites formes de Chondrites apparues dès les 

 premières époques géologiques. 



Les deux espèces d'Oldhamia connues jusqu'à ce jour ont vécu en société 

 sur la vase marine; il semble, à la façon dont elles ont été recouvertes, que 

 leurs générations se soient succédé à de courts intervalles et que leur développe- 

 ment était très rapide, elles tapissent en effet les plus minces lames du schiste. 



Les Oldhamia (0. radiata et antiqua) (fig. 45) caractérisent les couches palèo- 

 zoïques les plus anciennes (cambrien) et sont surtout fréquents en Irlande; 

 dans ces derniers temps VO. radiata a été aussi observée sur le continent, p. ex. 

 dans les Ardennes. 



10 e groupe: CHONDRITÉES. 



Fronde formée de plusieurs couches de. cellules, partagée en rameaux et 

 ramules cylindriques ou un peu aplatis. 



On peut réunir dans ce groupe toutes les Algues fossiles dont les ca- 

 ractères extérieurs rappellent les genres actuels Chondria, Furcellaria, 

 Gigartina, Polyides etc. et qui possèdent, en particulier, une fronde dressée, 

 divisée en branches arrondies plus ou moins nombreuses, dont la sub- 

 stance était vraisemblablement consistante, et de nature cartilagineuse ou 

 gélatineuse. 



A l'exception du faciès, peu important, quand il s'agit de la disposition 

 systématique des Algues, les formes fossiles réunies dans le groupe dont 

 nous nous occupons, n'ont encore fourni aucun caractère qui permette 

 de conclure avec quelque certitude, qu'elles appartiennent à la famille 

 actuelle des Floridées; c'est dans ce groupe cependant que la plupart 

 des auteurs et moi-même, les avons placées. Les renflements sphériques 

 que l'on observe ça et là chez quelques-unes d'entre elles, peuvent, à la 

 vérité, être considérés comme des tétraspores, mais, aussi longtemps que 

 l'on n'aura pas démontré l'existence des spores dans ces sporanges pré- 

 sumés, on restera dans l'incertitude au sujet de leur nature. Il va de soi 

 que l'on n'a pas encore trouvé trace dans les Chondritées, des deux sortes 

 d'organes de reproduction sexuelle, caractéristiques des Floridées. 



Les Chondritées se montrent' déjà dans les plus anciennes couches siluri- 

 ennes (Bythotrephis Hall) ; on les rencontre dans tous les terrains jusqu'aux 

 premiers dépôts de l'âge tertiaire; elles se présentent souvent, pendant 

 ces longs espaces de temps, avec des formes si semblables, que la distinction 

 en est difficile. C'est au tertiaire qu'elles paraissent s'éteindre, du moins 

 n'ont elles pas été observées jusqu'ici dans les formations tertiaires moyennes 

 ni dans les formations supérieures. On pourrait peut-être conclure de ce fait 

 que les Chondritées appartiennent à un type particulier, intermédiaire aux 



