THALLOPHYTES UNICELLULAIRES 



.) 



souvent les feuilles des végétaux supérieurs. Nous reviendrons plus tard 

 sur ce type particulier. 



Nous commencerons par l'étude de ces formes végétales, généralement 

 microscopiques, chez lesquelles chaque cellule, qui représente un individu, 

 se divise de telle façon, qu'elle produit un nouvel être monocellulaire 

 entièrement semblable à la cellule-mère. Autant la nature de ces orga- 

 nismes est simple, autant ils diffèrent entre eux par leurs caractères 

 extérieurs, de sorte que l'on a pu les partager en beaucoup de familles 

 et de genres et établir d'innombrables espèces. La plupart de ces formes, 

 eu égard à leur manque de parties solides, n'ont pu laisser de traces 

 de leur existence dans les couches terrestres, aussi ne nous en occuperons- 

 nous pas davantage ; nous étudierons spécialement les Algues unicellulaires 

 rangées autrefois dans le règne animal, par suite de leur carapace dure, 

 siliceuse et de leurs mouvements automatiques en apparence, mais qui, 

 sans aucun doute, sont des végétaux. Elles forment parmi les plantes 

 une division spéciale, assez isolée, celle des Algues monoceïïulaires à 

 enveloppe siliceuse. 



1 er sous-ordre : BACILLARIACÉES ou DIATOMACÉES. 



Ehrenberg, clans son travail classique sur ces fossiles microscopiques 

 (Mikrogeologie), comme dans ses nombreux autres écrits sur ce sujet, 

 tient ces êtres, en se basant surtout sur leur mobilité pour des formes 

 animales, et voit, dans les vacuoles de leur plasma, un tube digestif 

 rétréci par places, ou autant d'estomacs motivant le nom de Polygas- 

 trica qu'il leur impose. La faculté qu'ont les Diatomées de se mouvoir, 

 ne démontre pas leur nature animale : la mobilité s'observe, en effet, 

 exprimée à un très-haut degré, dans les zoospores (micro- et macro- 

 gonidies), qui sont indubitablement des Algues et des Champignons, comme 

 chez les spermatozoïdes des Cryptogames supérieurs. Ce que Ehrenberg 

 a pris pour un tube digestif, n'est autre chose que le plasma avec ses 

 vacuoles et son noyau cellulaire, tels que nous les voyons dans chaque 

 cellule vivante et comme le montrent, entre autres, avec la plus grande 

 netteté, les Desmidiées, Algues unicellulaires voisines des Diatomées. 



Le mouvement des Bacillariés est généralement un glissement suivant 

 leur grand axe, il n'est pas tumultueux comme celui des zoospores et 

 des spermatozoïdes. L'on n'a pu encore trancher la question de savoir 

 si ce mouvement est déterminé par des cils vibratiles qui feraient saillie 

 au travers de la carapace, ou s'il est causé par les mouvements du 

 protoplasme. Smith, Dippel et d'autres, invoquent des processus diosmo- 

 tiques, ce qui est à peine admissible. Il est vraisemblable que la lumière 



