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THALLOPHYTES. ALGUES 



On connaît déjà environ 8000 espèces d'Algues actuellement vivantes. 

 Ce grand nombre, joint à l'abondance des individus, ferait croire que l'on 

 rencontre beaucoup d'Algues à l'état fossile, surtout dans les dépôts 

 d'origine marine, il n'en est point ainsi en réalité: au contraire, les 

 restes de ces végétaux sont relativement rares, et, à l'exception des 

 Diatomées, des Siphonées incrustées et Litbotbamniées, préservées de la 

 destruction par leur revêtement siliceux ou calcaire, nous ne connaissons 

 jusque maintenant que 200 espèces fossiles environ. Maintes d'entre elles 

 sont très-incomplètement connues, ce qui est dû à leur organisation 

 délicate, facilement altérable, et même, ces végétaux représentés d'ordinaire 

 par des empreintes, sont généralement si incomplets, si peu nets, que 

 l'on ne peut rien dire de certain sur leur nature, ni sur leurs organes 

 de fructification, fondement de la systématique. De plus, les Algues fossiles 

 appartiennent en partie à des types complètement éteints, qui se tiennent 

 par conséquent, en debors de nos systèmes actuels; nous réunirons en 

 une division particulière, comme Algues incertœ sedis, ces formes que 

 l'on ne peut comparer immédiatement aux autres. 



l re division: Algœ certse sedis systematicœ. 

 l'ordre: THALLOPHYTES UNICELLULAIRES. 



L'on doit considérer comme unicellul aires, ces plantes dont le cycle 

 vital, la vie végétative toute entière et la reproduction s'accomplissent 

 dans une seule et même cellule. La plante, en conséquence, est une 

 cellule-mère pour les spores, dont cbacune, à son tour, devient directe- 

 ment un végétal autonome, ou n'atteint cet état qu'après plusieurs géné- 

 rations transitoires. Ces générations ne constituent point des entités 

 indépendantes, elles ne sont que des stades de passage, rapidement 

 dépassés, pour en arriver à l'état parfait. 



Les individus unicellulaires vivants en colonie peuvent facilement être 

 pris pour des êtres pluricellulaires, par exemple les Protococcus et les 

 délicats llydrodictyon, dont les cellules cylindriques, correspondant cba- 

 cune à un individu, se joignent par leurs extrémités pour former un 

 réseau régulier. 



Le type le plus remarquable des végétaux unicellulaires, qui constitue 

 à lui seul une division des Algues, est celui des Caulerpacées. Ces plantes 

 sont représentées par une seule cellule qui ne se divise jamais, mais 

 s'accroît continuellement; cette cellule forme une tige rampante qui donne 

 des fibres radiculaires par sa face inférieure et dont le côté supérieur 

 porte des appendices, dont la forme et la disposition régulière rappellent 



