1 er embranchement 



THALLOPHYTES 



l re classe: ALGUES. Algues et Fucacées. 



Les Algues se distinguent des Champignons, avec lesquels elles ont la 

 plus grande ressemblance au point de vue morphologique, par l'existence 

 de la chlorophylle, qui les rend indépendantes des autres organismes, 

 tandis que les Champignons ne peuvent vivre que comme parasites. Les 

 Algues qui croissent sur d'autres végétaux, les prennent comme supports 

 et n'en tirent pas leur nourriture. 



On peut dire d'une façon générale que les Algues et les Fucacées sont 

 des plantes aquatiques : elles vivent en grand nombre, aussi bien dans les 

 eaux douces que dans les eaux salées; les Fucacées sont propres aux eaux 

 salées; les espèces terrestres ne se trouvent, sans exception, que dans les 

 lieux humides ou souvent inondés. 



Aucun groupe de végétaux ne montre une aussi grande variété dans 

 la forme et dans l'organisation que les Algues, aussi est-il impossible de 

 donner leur caractéristique en peu de mots. Les particularités que pré- 

 sentent les dimensions, à elles seules, nous entraîneraient fort loin: il 

 y a, en effet, tous les degrés imaginables, entre la cellule simple, micro- 

 scopique des Volvocinées, Diatomées et Desmidiées, et ces Fucacées 

 divisées en milliers de branches et mesurant parfois plus de cent pieds 

 de long. La coloration montre aussi une grande variété : les Algues 

 présentent toutes les nuances entre le vert clair et l'olivâtre, entre le 

 rose et le pourpre, entre le brun clair et le brun sombre. 



Nous sortirions de notre cadre, si nous voulions résumer ici l'histoire 

 du développement des Algues, même en nous limitant à ses traits généraux; 

 nous nous contenterons de renvoyer sur ce sujet au chapitre „ Algues" 

 des l'excellents Manuels de Botanique de Sachs, Duchartre, van Tieghem. 

 Nous renvoyons aussi le lecteur aux traités spéciaux pour ce qui con- 

 cerne la systématique et nous allons nous limiter à l'étude des familles 

 et des genres qui comptent des représentants parmi les formes fossiles. 1 



1 Consultez pour la systématique générale des Algues: Kûtzing, Phycologia gêner alis. 

 Leipzig 1843. — NagelI, Die neuern Al gens y sterne. 1847. 



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