IV PRÉFACE 



ne permet tant pas en général de les étudier comme ceux des plantes 

 vivantes, on à dû pour combler cette lacune, chercher si la nervation 

 des feuilles fournirait des caractères, permettant de distinguer entre eux 

 les groupes de divers ordres? L'examen des espèces vivantes suffit à 

 montrer qu'il n'en est point ainsi; la forme des feuilles, n'est pas plus 

 caractéristique que leur nervation, dans la délimitation des grands groupes: 

 elle a tout au plus une valeur spécifique. Les fleurs et les fruits four- 

 nissent seuls des caractères systématiques généraux: leur rareté à l'état 

 fossile rend incertaine la détermination de la plupart des débris végétaux. 

 On ne s'est pas assez pénétré de ces incertitudes, qui pour nous ont 

 provoqué diverses erreurs, que je me suis efforcé d'éviter dans ce Traité. 



Leipzig, Février 1890. 



Prof. A. Schenk. 



