Préface. 



A la demande du Professeur Zittel, j'ai entrepris de terminer ce 

 livre, laisé interrompu par la mort de Schimper. 



Dans la rédaction de ce volume de Paléophytologie, je me suis placé 

 à un point de vue spécial. Il faut en effet, reconnaitre en débutant, que 

 la plupart des flores fossiles locales, ont été travaillées d'une façon in- 

 suffisante: c'est sur ces données incomplètes, que sont aujourd'hui basées 

 toutes nos connaissances sur les caractères des anciennes flores géologiques 

 et sur le 'climat de ces époques. Cela est particulièrement vrai pour les 

 travaux relatifs à la végétation tertiaire, car malgré la richesse des 

 collections réunies, un grand nombre de feuilles fossiles sont dans un 

 état de conservation insuffisant, pour autoriser les déductions qui en ont 

 été tirées. Nos conclusions relatives aux flores anciennes sont ainsi assez 

 mal basées. 



Pour nous, d'ailleurs, les feuilles même les mieux conservées, ne peu- 

 vent être détérminées avec une certitude absolue; on ne peut considérer 

 leur nervation comme réellement caractéristique car elle présente des 

 variations très inégales, dans les divers groupes végétaux. Ces obstacles 

 ont souvent détourné les botanistes de l'étude des végétations fossiles, 

 dont l'étude nécessitait en outre, des connaissances spéciales peu ré- 

 pandues. Quoiqu'il en soit, il faut cependant admettre que les végétaux 

 fossiles, notamment ceux des dernières époques géologiques, doivent être 

 distingués par des noms, pour pouvoir servir à notre instruction; des 

 noms sont indispensables même grand on ne peut assigner aux débris 

 leur véritable place. 



Il est rare de trouver à l'état fossile, les diverses parties des plantes, 

 dans leur connexion naturelle. Les feuilles, les fleurs et les fruits se 

 rencontrent généralement isolés; la conservation des fleurs et des fruits, 



