72 



BRIOPHYTES. MUSCINÉES 



espèces sont d'ordinaire si mal conservées, qu'il est rarement possible de les 

 étudier à fond. Cependant, il est toujours facile, grâce au mode de ramifi- 

 cation, de distinguer les espèces acrocarpes de celles qui sont pleurocarpes. 

 Les premières ont été surtout observées dans l'ambre. Gôppert, dans son 

 ouvrage sur les inclusions de cette substance, a fait connaître toute une 

 série de mousses acrocarpes, dont il a identifié un certain nombre avec 

 des espèces actuellement encore vivantes dans le nord de l'Europe: 

 (PJiascum cuspidatum Schreb., Dicranum fucescens Turn., Hymenostomum 

 microstomum R. Br.) ; il en a caractérisé d'autres, comme très semblables 

 à certaines formes (Dicranum subflagellare, subscoparium, subpellucidum 

 Gopp.). Toutes ces déterminations reposent sur l'examen de fragments 

 si incomplets, que même les genres restent douteux et que, par consé- 

 quent, rien n'est moins certain que la détermination spécifique. Je possède 

 cependant quelques empreintes très nettes de mousses acrocarpes, qui 

 proviennent des lignites de Bonn, les unes appartiennent à un Campylopus 

 non européen, les autres à un Orthotrichum ; tout récemment, on a trouvé 

 dans l'éocène supérieur d'Aix en Provence, des traces de formes sem- 

 blables aux Weissia et Tricliostomum. Toutes les autres Mousses dont on 

 a jusqu'ici trouvé les empreintes dans les coucbes tertiaires, appartiennent 

 à la série des pleurocarpes: ce sont deux espèces du genre Fontinalis, 

 deux du genre Thuidium (Leskéacées) dans l'éocène supérieur, les autres 

 sont diverses Hypnacées. 



Toutes les Mousses et Hépatiques connues jusqu'ici à l'état fossile, 

 datent de l'âge tertiaire ; à cette époque, les Muscinées jouaient certaine- 

 ment déjà le même rôle important qu'aujourd'hui. Il est vraisemblable 

 que ces végétaux vivaient à un âge plus ancien, et Heer conclut à leur 

 existence dès les premiers temps de l'époque jurassique, en se basant 

 sur la présence du genre Birrhus ; on sait que les coléoptères de ce 

 genre ne vivent aujourd'hui que dans la mousse. 



Les couches de mousses qui se trouvent parfois dans les lignites, in- 

 diquent des formations de tourbe ; mais leur mauvais état de conservation 

 empêche qu'on puisse les déterminer, et jusqu'ici on n'a pu encore dé- 

 montrer la présence des Sphagnum parmi elles. Le Sphagnum Ludwigii Sch. 

 (Gymnostomum ferrugineum Ludw.) provenant de la limonite miocène du 

 Westerwald est la seule mousse fossile dont la fructification soit connue. 



