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PTÉKIDOPHYTES. FILICACÉES 



où le contour des feuilles et les caractères tirés de la nervation, ne per- 

 mettent pas de donner sa place systématique à une espèce, ils suffisent, 

 tout au moins, pour distinguer cette espèce des autres et, c'est là un 

 point d'une grande importance pour les géologues, au point de vue de 

 l'âge relatif des couches terrestres et de leur détermination. 



CLASSIFICATION DES FEUILLES STÉRILES. 



1° Sphénoptéridées (fig. 72 et 73). Feuilles d'ordinaire bi- ou tripinnatiséquées 

 assez souvent une ou plusieurs fois dichotomes, avec les dernières divisions cunéi- 

 formes, à bord supérieur tronqué ou arrondi, 

 denté ou incisé, quelquefois rétréci, de 

 forme ovale allongée, ou presque orbicu- 

 laires, à lobes courts ou dentés; nervures 

 peu nombreuses, pennées ou bifurquées, 

 naissant sous un angle très-aigu, droites 

 ou courbes, se terminant dans les dente- 

 lures ou dans les lobules quand il en 

 existe ; rachis et ses ramifications souvent 

 étroitement ailés. 



Les espèces à larges découpures peuvent 

 parfois se rapporter aussi bien aux Pé- 

 coptéridées qu'aux Sphénoptéridées. 



Fig. 72. 

 Sphenopteris Haueri Stur. 



Fig. 73. 



Sphenopteris tri/oliata Brngt. 



2° Palaeoptéridées. Fronde pétiolée, bipennée, folioles de forme obovale, allongées 

 ou arrondies spatuliformes, se rétrécissant en un court pétiole, entières sur les 

 bords ou irrégulièrement dentelées ou légèrement laciniées, isolées sur les entre- 

 nœuds du rachis principal; nervures naissant plusieurs ensemble du rachis, 

 plusieurs fois bifurquées, se disposant en éventail pour se rendre sur le bord; 

 pennes fructifères sur la partie inférieure de la fronde, occupées entièrement 

 ou seulement en partie par les pinnules fructifères; les folioles fructifères sont 

 réduites à une nervure médiane et un faisceau de nervures latérales, qui portent 

 à leur extrémité un sore de forme elliptique, bivalve (sporange ? ). 



