TRONCS DE FOUGÈRES 



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La coupe transverse des faisceaux vasculaires, d'ordinaire épais, montre des 

 aspects très variés; tantôt ils sont en forme de fer à cheval simple ou double, 

 courbés à l'extrémité en dedans ou en dehors, tantôt ils sont ondulés, rappelant 

 la forme d'un ver (d'où les noms de Wurmstein ou Madenstein, Helmintliolith), 

 tantôt ils sont courts et presque droits, surtout vers l'intérieur; d'une façon 

 générale, la largeur des faisceaux diminue de l'extérieur vers l'intérieur; les 

 cordons qui traversent le cylindre médullaire sont étroits. 



La coupe de l'écorce silicifiée, qui se présente en fragments plus ou moins 

 volumineux, montre des marques nombreuses, serrées, de forme régulière, de 

 dimensions à peu près égales, ovales-allongées ou rondes, de couleur blanche ou 

 rougeâtre, qui se détachent très-nettement du fond sombre sur lequel elles sont 

 distribuées; le fossile n'est pas ainsi sans ressemblance avec le plumage d'un 

 Etourneau, d'où le nom de Staarstein ou Psarolithe, Psaronius. La coupe des 

 racines elles-mêmes montre souvent une étoile rouge extrêmement délicate et 

 cette figure est déterminée par la disposition radiale des faisceaux vasculaires 

 axiles, ce qui rehausse encore la valeur de ce fossile comme objet d'ornement. 

 Depuis de longues années les Psaronius sont exploités à ce titre, surtout aux 

 environs de Chemnitz en Saxe 1 . Dans la calcédoine qui fossilise ces troncs de 

 Fougère, on trouve parfois, isolées ou en amas, les pennules qui leur ont appar- 

 tenu et c'est même sur le dessus d'une tabatière, que l'on a pu observer les 

 fructifications de ce type depuis si longtemps disparu. 



Grand' Eue y, dans son important ouvrage sur la flore carbonifère de St. Etienne, 

 tire les conclusions suivantes de ses observations sur les troncs de Psaronius. 



Les Psaronius forment la partie basilaire, épaisse et de forme conique, de 

 Fougères arborescentes de haute taille; là où ils ont été conservés dans leur 

 position naturelle au milieu des couches sableuses ou argileuses, l'écorce épaisse, 

 traversée de racines, est transformée en houille; le cas est le même pour les 

 faisceaux fibro-vasculaires qui se succèdent de l'extérieur vers l'intérieur et qui 

 sont disposés les uns sur les autres à la façon de feuillets. 



Le cylindre ligneux se rétrécit vers le bas et les cordons vasculaires deviennent 

 moins abondants, l'écorce, au contraire, avec les racines devenues plus nom- 

 breuses qui la traversent, augmente en épaisseur et entoure de toute part le 

 cylindre ligneux qui s'amincit progressivement pour se terminer en pointe. On 

 peut inférer de cette disposition que les Psaronius, au premier stade de leur 

 développement, avaient la tige couchée, ce qui est encore aujourd'hui le cas de 

 certaines Fougères arborescentes. 



Les troncs, qui se laissent suivre à travers plusieurs couches et qui ont une 

 taille de 5 à 8 m , passent insensiblement, à leur partie supérieure, à la forme 

 des Psaroniocaulon, en devenant tout-à-fait cylindriques, et en présentant à leur 

 surface une formation de racines adventives. A chaque couche correspond 

 régulièrement un développement considérable de ces racines, qui sont, en partie, 

 disposées horizontalement, de sorte que l'on trouve, sur un seul et même tronc, 



1 Voyez l'intéressant travail de J. T. Stekzel, Die fossilen Pflanzen des Jiotldiegenden 

 von Chemnitz. (Naturw. Gesellsch. von Chemnitz, Bericht von 1873 — 74). 



Schimjier-Zittel, Traité de Paléontologie, t. II. 10 



