LSOËTÉES 



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ne contiennent qu'une seule espèce de sporanges. Ceux-ci sont fixés à la feuille 

 fructifère par un pédicule court , étroit ou large , ils sont presque cylindriques, 

 un peu arqués par leur extrémité qui est mousse, ou bien ils sont claviformes, 

 pourvus parfois de côtes longitudinales peu marquées ; la déhiscence du sporange 

 se fait par une fente latérale qui le partageait vraisemblablement en deux. 

 L'enveloppe du sporange est formée de deux couches de cellules, dont l'extérieure, 

 plus épaisse, a ses éléments rectangulaires, disposés perpendiculairement selon 

 leur grande diagonale. Les spores des deux sortes ressemblent à celles des Séla- 

 ginelles vivantes aussi bien par leur forme que par leur grosseur; les macro- 

 spores, qui sont spliériques, portent à leur sommet une très petite pyramide 

 triangulaire dont les côtés se déchirent vraisemblablement, comme chez les 

 Sélaginelles, lors de la fécondation, à la suite de la formation du prothalle. Les 

 spores, et surtout les macrospores, se trouvent parfois en si grosses masses, 

 qu'elles forment une couche épaisse de plusieurs centimètres. La structure ana- 

 tomique de l'axe de l'épi correspond à celle de l'espèce à laquelle il appartient: 

 c'est un cylindre vasculaire tantôt rempli de moelle, tantôt entièrement formé 

 de vaisseaux. 



La plupart des épis de Lépidodendrons se trouvent écrasés et transformés en 

 charbon amorphe; ceux qui sont enfermés dans les nodules de sidérose et qui sont 

 remplacés par le carbonate de fer, montrent encore généralement leur structure 

 interne, bien qu'on ne les obtienne que par fragments. Les meilleurs pour l'obser- 

 vation microscopique sont les échantillons silicifiés, mais ils sont extrêmement rares. 



3 e famille : ISOËTÉES. 



Plantes ayant le port de Joncs, terrestres ou aquatiques, parfois aussi 

 amphibies. Tige très courte, épaisse, non ramifiée, presque divisée par 

 deux ou trois profonds sillons, chargée d'un épais faisceau de feuilles 

 fertiles et stériles, de forme cylindrique, pointues à l'extrémité, qui 

 atteignent une longueur de 10 à 80 cm ; racines nombreuses, longues, 

 naissant des sillons de la tige. 



La tige est traversée par un faisceau vasculaire axile, de structure 

 concentrique, formé au centre de trachées et présentant à la périphérie 

 une couche de cellules particulières, de forme tabulaire, considérées comme 

 libériennes. Les cordons vasculaires qui se rendent des feuilles dans la tige 

 s'insèrent sur le cordon axile; tout à l'entour existe une couche épaisse 

 de parenchyme cortical. 



Les Isoëtes sont les seuls des Cryptogames vivants dont la tige pré- 

 sente un accroissement secondaire, bien différent d'ailleurs de celui que 

 l'on observe chez les Phanérogames. Le faisceau vasculaire axile est 

 entourée d'un cambium qui, du côté interne, augmente l'épaisseur du 

 bois, tandis qu'il ajoute à l'écorce par sa périphérie. L'accroissement de 

 l'écorce est beaucoup plus intense que celui du faisceau vasculaire, il se 

 fait exclusivement par des cellules parenchymateuses. 



Schimper-Zittel, Traité de Paléontologie, t. II, 13 



