CYCADÉACÉES 



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chez les plantes jeunes à la base des feuilles et qui peuvent se détacher, 

 comme c'est le cas pour certaines Fougères et particulièrement pour les 

 Marattiacées. La vigoureuse ramification de la partie supérieure de la 

 tige, telle qu'on l'observe exceptionnellement sur les vieux individus chez 

 le Cycas revoluta, est généralement considérée comme le résultat d'une 

 dichotomie; c'est à tort d'après Al. Braun. 



La tige, douée d'un accroissement très lent, présente à l'intérieur un 

 cylindre médullaire très épais, formé uniquement d'un parenchyme dont 

 les cellules sont riches en grains d'amidon, ou qui offre en outre un nombre 

 plus ou moins grand de cordons vasculaires minces, anastomosés entre 

 eux (ex. Encephalartos). Le cylindre ligneux n'est formé que par la ré- 

 union des faisceaux foliaires et son accroissement exogène est très lent 

 et irrégulier, de telle sorte que le petit nombre d'anneaux qu'il forme 

 n'est nullement en rapport avec l'âge du végétal. Les rayons médullaires 

 sont nombreux et épais. Les éléments qui forment le cylindre ligneux 

 sont des trachéides plus ou moins larges, ponctués, striés, réticulés ou 

 scalariformes. 



L'écorce, qui est très épaisse, contient de nombreux canaux gommeux 

 et résineux qui se rendent jusque dans les feuilles. En outre de ceux 

 qui se rendent dans les feuilles, il est fréquent de voir l'écorce traversée 

 de cordons vasculaires qui s'élèvent verticalement. La face externe est 

 protégée par un épiderme résistant, formé de cellules étroites, lignifiées, 

 souvent enveloppé lui-même, comme nous l'avons dit, par une sorte de 

 cuirasse formée par les pédoncules foliaires. Il n'est pas rare de trouver 

 à l'état fossile des tiges recouvertes de ces épaisses enveloppes et elles se 

 laissent distinguer spécifiquement par la grosseur et la forme des écailles. 



Il est plus difficile de déterminer les parties centrales pétrifiées de la 

 tige qui sont des moules de la cavité médullaire et sur lesquelles on ob- 

 serve les rayons médullaires, sous forme d'éminences fusiformes, étroites, 

 disposées verticalement; parfois le trajet des faisceaux vasculaires du 

 cylindre ligneux est encore indiqué sur ces moules. 



L'inflorescence mâle, chez toutes les Cycadées, se présente sous la 

 forme de châtons ovales ou cylindriques, les feuilles staminales sont écail- 

 leuses et se recouvrent comme les tuiles d'un toit. Les sacs polliniques 

 qu'elles portent sont plus ou moins nombreux et peuvent atteindre le 

 nombre de 1000 sur une seule étamine; parfois ils couvrent seulement 

 deux portions latérales et laissent libre une surface médiane. Les sacs 

 polliniques sont groupés en sores, comme chez les Fougères, ils sont sessiles 

 ou courtement pétiolés, arrondis ou pyriformes et ils s'ouvrent par une fente 

 longitudinale. L'inflorescence femelle est aussi en chaton ou sous forme 

 d'une couronne de feuilles réduites, recouvertes de poils bruns feutrés. — 



Schimper-Zittel, Traite de Paléontologie, t. II. 14 



