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Les fruits de l'Argile de Londres décrits par M. Bowerbank (Hist. of foss. 

 Fruits and Seeds) comme Wetherellia et Tricarpellites sont considérés par 

 M. Schimpee (Traité, t. II p. 522) comme fruits de Monocotylédones. Leur de- 

 scription comme les figures, me prouvent que cette opinion n'est pas soutenable; 

 ces fruits appartiennent probablement à des Dicotylédones. 



La conclusion des recherches précédentes, en laissant ici de côté Spirangium, 

 MtJwphyllum et Echinostacliys, nous montre combien le nombre des fossiles 

 qui peuvent avec quelque certitude être placés parmi les Monocotylédones, est 

 restreint. Notons en outre qu'une bonne partie de ces fossiles ne comportent 

 une détermination certaine, ni de la famille, ni du genre; notamment pour les 

 fragments désignés comme restes de Graminées et de Cypéracées, dont la di- 

 stinction spécifique n'est pas sérieuse. On peut voir un argument en faveur du 

 développement de ces deux familles à l'époque tertiaire, dans la richesse du 

 monde animal à cette époque; mais quant aux fossiles connus jusqu'à mainte- 

 nant, ils ne donnent que des renseignements insuffisants sur le développement 

 historique de ces deux familles. L'état de nos connaissances n'est pas plus 

 avancé pour les autres groupes ; il est vraisemblable que les Smilacées, Iridées, 

 Jancacées, Broméliacées, Aracées, TypJiacées, Najadacées, Palmiers et Hêlobiées 

 ont laissé des traces de leur existence, mais dans ce cas encore, ce sont les 

 conclusions tirées de la distribution actuelle des formes de ces familles, plus 

 que les caractères des fossiles eux-mêmes, qui apportent quelque probabilité en 

 faveur de la détermination de ces restes. Un grand nombre d'espèces et de 

 figures données par les auteurs, réclament une révision critique. 



2 e classe: DICOTYLÉDONES. 



Plantes annuelles, ou persistant par des rhizomes, avec axes aériens 

 durant seulement une période de végétation ; arbustes ou arbres. Système 

 radical généralement représenté par de vraies racines ou des racines ad- 

 ventives; celles-ci sur les rhizomes, ainsi que chez certaines plantes 

 grimpantes. Corps ligneux des troncs persistant, s'accroissant en épaisseur 

 durant toute la vie par la transformation d'un tissu formateur (cambium), 

 existant entre le bois et le liber, axes aériens annuels, souvent avec 

 faisceaux conducteurs isolés. Feuilles opposées ou alternes, de formes di- 

 verses, entières ou composées, pennées, pétiolées ou non, avec parcours 

 des faisceaux conducteurs penné ou palmé. Fleurs actinomorphes ou zygo- 

 morphes, sur le type 2 ou multiple. Fruit : baie, capsule, drupe, akène ou 

 schizocarpe. Graines sans albumen ou avec un albumen. Embryon avec 

 deux cotylédons. 



Les plus anciens fossiles de cette classe ne se rencontrent pas, en dépit 

 des assertions contraires, avant les formations crétacées supérieures, dans 

 le cénomanien; et ces plantes éprouvent à partir de cette période, un 

 développement toujours plus grand, quant à leur nombre et à la diversité 



