DICOTYLÉDONES 



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aurait été un second centre de dissémination des espèces végétales ne 

 me paraît pas invraisemblable. Si pendant le Tertiaire, la pointe sud 

 de l'Amérique possédait un climat plus chaud, comme l'indiquent les 

 quelques fossiles que j'en connais, diverses espèces de cette région ont 

 pu se répandre vers l'équateur et s'y établir ; là elles ont prospéré quand 

 les conditions étaient favorables, ou elles se sont éteintes et ont été rem- 

 placées par d'autres formes, lorsque les conditions de vie étaient diffé- 

 rentes. On sait d'ailleurs que, vers la frontière des régions d'habitat, les 

 diverses formes peuvent empiéter sur leurs domaines respectifs. 



Malheureusement nos connaissances au sujet des fossiles de ces régions 

 si intéressantes sont très incomplètes et ne suffisent pas pour décider 

 dans quelle direction s'est faite l'émigration. Tout en exprimant notre 

 opinion que les matériaux amassés jusqu'à ce jour sont insuffisants, on 

 ne saurait contester que dans certains cas ils puissent être utilisés. Ils 

 donnent par exemple des notions sur la répartition ancienne des formes 

 végétales, et permettent de se faire une idée des modifications qui l'ont 

 affectée comme aussi des transformations qu'ont subies les végétaux eux- 

 mêmes, et des conditions qui présidaient à l'accomplissement de ces 

 phénomènes. Nous aurons plus loin occasion d'envisager de plus près ces 

 questions. 



Passant à l'examen des feuilles composées, pennées, il faut d'abord 

 faire remarquer qu'on ne rencontre souvent à l'état fossile que les folioles 

 séparées. Très ordinairement d'ailleurs, on ne possède pas de feuilles 

 suffisamment bien conservées pour décider avec certitude à quelle forme 

 de feuille on a à faire. 



On n'a pas assez insisté sur ce fait que l'on trouve dans la flore 

 crétacée presque tous les genres signalés dans le Tertiaire et une grande 

 partie de ceux qui sont encore actuellement existants. On n'a pas, il 

 est vrai, de preuve certaine qu'il en soit réellement ainsi, mais on ne 

 saurait non plus contester que telle ou telle forme de la flore crétacée 

 ait pu exister et existe même encore dans le tertiaire, et aujourd'hui. 



Etant donné l'importance attribuée au parcours des faisceaux con- 

 ducteurs pour la détermination des feuilles fossiles, nous ne saurions 

 faire sans donner un aperçu des diverses formes de nervation, quoique 

 l'exposé complet ne puisse guère prendre place ici 1 . 



Le rôle des faisceaux conducteurs est d'une part de pourvoir la feuille 

 de ces solutions nutritives qu'exigent ses fonctions, d'autre part d'assurer 



^ous n'avons, ni pour les Monocotylédones, ni pour les Dicotylédones de travail 

 analogue à celui que M. Mettenitjs a fait sur le parcours des faisceaux conducteurs 

 dans les feuilles des Fougères. A l'exception des travaux de M. Ettingshausen, tout 

 ce qui a été écrit sur la structure des feuilles des Dicotylédones est insuffisant. 



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