AMENTACE.E 



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tériaux assez abondants, la preuve de ce que nous venons de dire; dans le 

 voisinage des inflorescences ou d^ns leurs points de ramifications, se trouvent 

 souvent des feuilles analogues à celles que M. Heer a figurées, comme Betula tre- 

 mula, des couches de Patoot du Groenland. Il n'est pas démontré que ces feuilles 

 aient appartenu à un bouleau, elles peuvent également provenir d'un aulne ou 

 de quelque autre plante, car des feuilles de cette forme se rencontrent souvent 

 dans d'autres familles. Dans les deux genres Betula et Ahms, il n'est pas rare 

 de voir les deux moitiés de la feuille inégales vers la base, Tune des deux 

 s'insérant plus bas que l'autre sur le pétiole. Le bord de la feuille peut être 

 entier (A. nitida Don., A. nepalensis Endl.), denté ou doublement denté en scie 

 (serreté); on peut consulter à ce sujet la Monographie de Regel (Prodromus 

 de De Candolle vol. XVI p. 2). Chez ces espèces toutefois, et indépendam- 

 ment des variétés dues à la culture, la dentition du bord n'est pas toujours 

 la même sur toutes les feuilles du même individu, elle change au contraire, 

 suivant que l'on considère les feuilles supérieures ou les inférieures d'un rameau, 

 ou bien les feuilles d'individus différents. La longueur du pétiole, dont on se 

 sert parfois pour la distinction des espèces de feuilles fossiles, peut aussi varier 

 beaucoup ; l'état de conservation rend souvent en outre ce caractère inutilisable. 



Les épis femelles se développent à la maturité en cônes cylindriques, plus 

 ou moins allongés, plus ou moins grêles, par la lignification des écailles. Chez 

 les espèces du genre Betula, sauf B. lenta Willd. , les écailles et les fruits situés 

 à leur aisselle se détachent, peu de temps après la maturité, de l'axe de l'in- 

 florescence. Si les inflorescences figurées par M. Heer dans la Flora fossïlis alas- 

 kana, et assimilées par lui au B. prisca Ettingsh. proviennent réellement d'un 

 bouleau, elles ne peuvent venir que d'un bouleau du groupe du B. lenta Willd. 

 Malheureusement la conservation du fossile, comme M. Heer le déclare lui-même, 

 n'est pas suffisante pour que l'on puisse s'exprimer avec certitude au sujet de 

 sa détermination. Ce ne seraient en tous cas que des cônes non arrivés à 

 maturité. D'ailleurs remarquons ici que M. Heer et d'autres désignent comme ap- 

 partenant à Betula prisca Ettingsh. des écailles et des fruits détachés de l'axe. 

 Chez les Al nus les écailles des cônes restent adhérentes à l'axe (fig. 257 3 ) et les 

 cônes ne se détachent qu'après que les écailles, en s'écartant l'une de l'autre, 

 ont permis la chûte des fruits. Chez Betula les écailles sont tripartites ou tri- 

 lobées, brusquement rétrécies à la base, le lobe médian entièrement dressé et 

 vertical, les latéraux aussi grands ou plus courts que le médian, divergents ou 

 réfléchis en arrière (fig. 257 11—13 ). Les fruits sont deux achaines ailés sur- 

 montés par les deux styles (fig. 257 12 > u ), les ailes sont membraneuses et de 

 largeur variable. — Chez Alnus, les écailles lignifiées sont atténuées en un large 

 pétiole, et subissent une croissance intercalaire; la partie supérieure de ces 

 écailles est légèrement épaissie et entaillée, elle porte sur sa face externe un 

 bourrelet transversal brièvement acuminé, et sur sa face interne quatre bourre- 

 lets légèrement saillants (fig. 257 4 ~ 6 ); les fruits sont ailés des deux côtés, les 

 ailes rarement membraneuses (Clethropsis Spach, Alnaster Endl., Phyïlothyrsus 

 Spach), solides, plus souvent absentes, ou développées seulement d'un côté 

 (fig. 257 7-8 ). Les fruits des deux genres sont ordinairement uniloeulaiivs par 



Schimpet-Zitttl, Traité de Paléontologie, t. 11. 26 



