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établissent d'une manière presque certaine l'existence de la famille en Europe 

 pendant l'époque tertiaire. De nos jours cette famille n'est représentée en Europe 

 que par le genre JEsculus qui habite les montagnes du Nord de la Grèce, le 

 Velugo, et par le genre Staphylea. L'existence actuelle de ces deux genres dans 

 l'Himalaya, la Chine septentrionale, le Japon et l'Amérique du Nord et du genre 

 JEsculus en particulier au Mexique, dans la Nouvelle Grenade, puis dans la 

 presqu'île de Malacca trahit un habitat autrefois plus étendu, et qui a été réduit 

 pour le genre Kœlreuteria à la Chine septentrionale, d'une façon analogue à ce 

 qui s'est passé pour le Gingko L. (Salisburia). 



Fleurs le plus souvent zygomorphes, polygames. Sépales et pétales 3 à 5, 

 étamines 5 à 10, carpelles 1 à 4; disque complet ou incomplet. Fruit uni- 

 bi- ou triloeulaire. Ce fruit est une capsule, un akène ou un polyakène. Feuilles 

 simples ou pennées. 



La nervation dans la famille des Sapindacées n'est pas plus constante que 

 pour beaucoup d'autres familles, elle peut varier dans le même genre lorsque 

 la forme des feuilles n'est pas constante. La nervation n'est même pas toujours 

 pennée; on a en effet, même en séparant les Acéracêes comme famille parti- 

 culière ainsi que nous le faisons ici, des exemples de nervation palmée, trois 

 nervures primaires parcourant le limbe. La nervation pennée est toutefois plus 

 commune. Nous entrerons d'ailleurs pour chacun des genres dans des détails 

 à ce sujet. 



Mentionnons d'abord les fruits décrits par Bowerbank (Fossil fruits) dans 

 l'Argile de Londres, à Sheppey (Eocène inférieur) sous le nom de Cupanoïdes, 

 et qui peuvent être jusqu'à un certain point comparés à ceux de Cupania. 

 Ces fruits sont trilobés ou à trois carènes obtuses, la capsule est supère, la 

 placentation centrale, les trois loges uniovulées, l'exocarpe mince, le mésocarpe 

 charnu, l'endocarpe papyracé. Bowerbank distingua huit espèces, parmi les- 

 quelles C. corrugatus (fig. 312 3 ), C. tumidus (fig. 312 4 ' 5 ). Les graines (voir 

 fig. 312 6 celles du C. inflatus) sont ovoïdes, comprimées sur deux faces. On ne 

 peut contester que ces fruits soient des capsules, ni qu'ils puissent provenir 

 d'une Sapindacée (voir fig. 312 mais ils peuvent également être rapportés à 

 un genre autre que Cupania ou à une autre famille, comme l'a fait Brongniart 

 qui les comparait aux fruits d'Amomum et les appelait Amomocarpum. Aussi 

 douteuse est la détermination du fossile de Salberg en Carinthie, décrit par 

 M. Unger, comme fruit de Sapindacée, sous le nom de Cupanoïdes carniolicus. 



Les relations des feuilles fossiles rangées par Unger dans le genre Cupania 

 et par Schimper dans le genre Cupanites sont incertaines. Ces auteurs ont en 

 outre réuni avec ces feuilles, sous le nom de C. grandis Schimp. (fig. 312 2 ) une 

 inflorescence et un fruit. L'inflorescence est en grappe, mais on ne peut décider 

 à quel groupe elle appartient, en l'absence de caractères suffisants; il en est 

 de même pour le prétendu fruit. 



Les feuilles groupées sous la désignation de Cupanites sont pétiolées, entières 

 ou finement dentées, et dissymétriques à la base, elles sont considérées comme 

 des folioles de feuilles pennées; leur nervure médiane fournit des nervures secon- 

 daires alternes, camptodromcs, comme chez C. juglandinus (Cupania Ettingsh.) 



